Quyết không làm thiếp

### Chương 11: Bữa tiệc trong cung

Sau khi thành thân được gần nửa tháng, cuộc sống của Thẩm Uyển Ninh tại Đông cung đã dần ổn định.

Nàng cũng bắt đầu quen với những quy củ trong hoàng cung Đại Yến. Những lúc rảnh rỗi, nàng thường đọc sách, đi dạo trong hoa viên hoặc cùng các nữ quan tìm hiểu phong tục nơi đây.

Tiêu Cảnh Hành vẫn bận rộn với triều chính. Tuy nhiên, mỗi khi có thời gian, hắn đều trở về Đông cung dùng bữa cùng nàng.

Hai người không quá thân mật, nhưng sự xa lạ ban đầu đã giảm đi không ít.

Sáng hôm ấy, khi Thẩm Uyển Ninh vừa dùng xong bữa sáng, Lý ma ma đã mang đến một tấm thiệp mời.

"Thái tử phi, đây là thiệp mời từ cung Trường Ninh. Hoàng hậu nương nương muốn mời người tham dự buổi thưởng hoa vào ngày mai."

Thẩm Uyển Ninh nhận lấy thiệp, mở ra xem.

"Hoàng hậu nương nương có nói sẽ có những ai tham dự không?"

Lý ma ma đáp:

"Bẩm thái tử phi, ngoài các vị công chúa và hoàng thân nữ quyến, còn có một số mệnh phụ trong kinh thành."

Thẩm Uyển Ninh khẽ gật đầu.

"Ta đã biết. Phiền ma ma chuẩn bị y phục giúp ta."

"Vâng."

...

Ngày hôm sau.

Thẩm Uyển Ninh đến cung Trường Ninh đúng giờ.

Hôm nay nàng mặc một bộ váy màu xanh ngọc nhạt, bên ngoài khoác áo lụa mỏng cùng màu. Mái tóc được vấn thành búi đơn giản, cài một cây trâm ngọc trắng.

Vừa bước vào chính điện, nàng đã nhìn thấy hoàng hậu đang ngồi trò chuyện cùng vài vị nữ quyến.

Nàng tiến lên hành lễ.

"Thần thiếp tham kiến mẫu hậu."

Hoàng hậu mỉm cười.

"Đứng lên đi. Mau đến đây ngồi cạnh bổn cung."

"Đa tạ mẫu hậu."

Thẩm Uyển Ninh ngồi xuống vị trí bên cạnh hoàng hậu.

Một vị phu nhân ngồi phía dưới nhìn nàng, cười nói:

"Thái tử phi quả nhiên có phong thái của một quý nữ thế gia. Mới đến Đại Yến chưa lâu mà đã thích nghi với quy củ trong cung."

Thẩm Uyển Ninh nhẹ nhàng đáp:

"Phu nhân quá lời rồi. Ta vẫn còn nhiều điều chưa hiểu, may nhờ mẫu hậu và các vị nữ quan chỉ bảo."

Hoàng hậu nghe vậy, nụ cười càng thêm hài lòng.

"Con bé này tính tình rất khiêm nhường."

Một vị công chúa ngồi bên cạnh cũng tò mò nhìn nàng.

"Hoàng tẩu, nghe nói Đại Lương có rất nhiều cảnh đẹp. Không biết kinh thành nơi đó có giống Đại Yến chúng ta không?"

Thẩm Uyển Ninh mỉm cười.

"Phong cảnh hai nước có những điểm khác biệt. Đại Lương có nhiều hồ nước và vườn hoa, mùa xuân cũng rất đẹp."

"Vậy sao? Sau này nếu có dịp, ta thật muốn đến đó một chuyến."

"Nếu công chúa có dịp đến Đại Lương, nhất định sẽ có rất nhiều nơi đáng để tham quan."

Cuộc trò chuyện diễn ra khá vui vẻ.

Thẩm Uyển Ninh không quá chủ động nhưng cũng không tỏ ra xa cách. Khi được hỏi, nàng đều nhẹ nhàng trả lời, thỉnh thoảng còn kể một vài chuyện thú vị về quê hương.

Những nữ quyến có mặt dần có thiện cảm với vị thái tử phi đến từ Đại Lương.

...

Sau buổi thưởng hoa, hoàng hậu giữ Thẩm Uyển Ninh ở lại dùng trà.

Khi những người khác đã rời đi, bà mới hỏi:

"Những ngày qua sống ở Đông cung thế nào? Cảnh Hành có đối xử tốt với con không?"

Thẩm Uyển Ninh hơi ngập ngừng rồi đáp:

"Điện hạ đối xử với con rất tốt. Những việc trong Đông cung, điện hạ cũng để con tự quyết định."

Hoàng hậu gật đầu.

"Vậy thì tốt. Cảnh Hành từ nhỏ đã ít nói, lại quen xử lý chính sự. Có đôi khi nó không để ý đến cảm xúc của người khác. Nếu có chuyện gì, con cứ nói thẳng với nó."

"Vâng, con đã hiểu."

Hoàng hậu nhìn nàng, giọng nói dịu dàng hơn:

"Con vừa rời xa gia đình, đến một nơi hoàn toàn xa lạ. Nếu cảm thấy buồn hoặc nhớ nhà, có thể đến đây trò chuyện với bổn cung."

Thẩm Uyển Ninh cảm động.

"Đa tạ mẫu hậu."

Hoàng hậu đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng.

"Không cần khách sáo."

...

Cùng lúc đó, tại ngự thư phòng.

Tiêu Cảnh Hành đang cùng vài vị đại thần bàn bạc về việc điều chỉnh thuế ở một số địa phương.

Sau khi nghị sự kết thúc, hắn trở về Đông cung.

Trần Phúc đi bên cạnh, bẩm báo:

"Điện hạ, thái tử phi sáng nay đã đến cung Trường Ninh dự tiệc thưởng hoa. Hoàng hậu nương nương còn giữ người lại dùng trà."

Tiêu Cảnh Hành gật đầu.

"Ừ."

"Nghe nói các vị phu nhân và công chúa đều rất yêu thích thái tử phi."

Hắn không trả lời, chỉ hỏi:

"Nàng đã trở về chưa?"

"Bẩm điện hạ, thái tử phi vừa về đến chính viện."

Tiêu Cảnh Hành bước nhanh hơn một chút.

...

Khi hắn đến chính viện, Thẩm Uyển Ninh đang ngồi bên cửa sổ, trên tay cầm một quyển sách.

Nghe tiếng thông báo, nàng lập tức đứng dậy.

"Điện hạ."

Tiêu Cảnh Hành ra hiệu cho nàng ngồi xuống.

"Hôm nay đến cung Trường Ninh thế nào?"

"Rất tốt ạ. Mẫu hậu đối xử với thiếp rất chu đáo, còn giới thiệu thiếp với các vị công chúa và phu nhân."

"Vậy thì tốt."

Thẩm Uyển Ninh rót trà cho hắn.

"Thiếp nghe nói Đại Yến có một số lễ hội vào mùa thu. Không biết điện hạ có thể kể cho thiếp nghe một chút không?"

Tiêu Cảnh Hành nhận chén trà.

"Nàng muốn tìm hiểu về lễ hội?"

"Vâng. Thiếp muốn biết thêm về phong tục của Đại Yến."

Hắn suy nghĩ một lát.

"Cuối tháng sau là lễ hội Trung Thu. Trong cung thường tổ chức yến tiệc, dân chúng trong kinh thành cũng có hội đèn."

Ánh mắt Thẩm Uyển Ninh hơi sáng lên.

"Ở Đại Lương cũng có hội đèn vào dịp Trung Thu."

"Vậy sao?"

"Vâng. Khi còn ở phủ Quốc công, phụ thân từng đưa thiếp và mẫu thân đi xem hội đèn. Năm nào kinh thành cũng rất náo nhiệt."

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

"Nếu nàng muốn đi, đến dịp đó ta có thể sắp xếp."

Thẩm Uyển Ninh hơi bất ngờ.

"Điện hạ có thời gian sao?"

"Nếu sắp xếp trước thì không khó."

Nàng mỉm cười.

"Vậy thiếp cảm ơn điện hạ."

Tiêu Cảnh Hành nhìn nụ cười của nàng, chợt nhận ra đây là lần thứ hai trong những ngày qua nàng chủ động bộc lộ niềm vui trước mặt hắn.

Hắn không nói gì thêm, chỉ tiếp tục uống trà.

...

Buổi tối, sau khi dùng bữa, Thẩm Uyển Ninh nhận được một món quà từ hoàng hậu.

Đó là một hộp trang sức bằng ngọc, bên trong có một chiếc vòng tay tinh xảo.

Bạch Chỉ nhìn món đồ, vui vẻ nói:

"Hoàng hậu nương nương thật sự rất yêu quý thái tử phi."

Thẩm Uyển Ninh cầm chiếc vòng lên xem.

"Mẫu hậu đối xử với ta rất tốt. Ngày mai ngươi nhớ nhắc ta chuẩn bị một món quà đáp lễ."

"Vâng."

Nàng đặt chiếc vòng vào hộp, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ở Đại Lương, mẫu thân cũng thường tặng nàng những món trang sức như vậy.

Nàng chợt nhớ nhà.

Nhưng nỗi nhớ ấy không còn khiến nàng cảm thấy cô độc như những ngày đầu tiên.

Bởi ở nơi này, nàng đã dần có những mối quan hệ mới, có người đối xử tử tế với nàng, và cũng có một người đang từng bước trở thành người thân cận nhất trong cuộc sống của nàng.

...

Đêm ấy, Tiêu Cảnh Hành trở về sau khi xử lý xong công việc.

Thẩm Uyển Ninh đang ngồi bên bàn, viết thư gửi về Đại Lương.

Hắn nhìn bức thư trên bàn.

"Nàng đang viết thư cho gia đình?"

"Vâng. Thiếp muốn báo bình an để phụ thân và mẫu thân yên tâm."

Tiêu Cảnh Hành gật đầu.

"Thư từ Đại Yến gửi về Đại Lương cần một khoảng thời gian mới đến nơi. Nếu muốn gửi thường xuyên, ta có thể sai người sắp xếp."

Thẩm Uyển Ninh ngẩng đầu nhìn hắn.

"Như vậy có làm phiền điện hạ không?"

"Không phiền. Đây là chuyện nhỏ."

Nàng khẽ mỉm cười.

"Vậy thiếp đa tạ điện hạ."

Tiêu Cảnh Hành không nói thêm.

Hắn trở về bàn, tiếp tục xem một số công văn.

Thẩm Uyển Ninh cúi đầu viết tiếp bức thư.

Hai người ở cùng một căn phòng, mỗi người làm một việc riêng.

Không có những lời thề hẹn, cũng chưa có tình cảm sâu đậm.

Nhưng sự quan tâm nhỏ bé trong những ngày bình thường ấy đang từng chút một xóa đi khoảng cách giữa họ.

### Chương 12: Một chuyến dạo phố

Sau buổi thưởng hoa ở cung Trường Ninh, Thẩm Uyển Ninh nhận được không ít lời mời từ các phủ đệ trong kinh thành.

Phần lớn đều là những gia đình có quan hệ thân thiết với hoàng thất. Có người muốn nhân dịp này làm quen với vị thái tử phi đến từ Đại Lương, cũng có người đơn thuần tò mò về nàng.

Thẩm Uyển Ninh không vội nhận lời tất cả. Nàng bảo Lý ma ma ghi lại những thiệp mời, sau đó lựa chọn một vài buổi gặp mặt phù hợp.

Cuộc sống trong Đông cung vẫn diễn ra bình lặng.

Sáng hôm ấy, nàng đang ngồi trong chính viện xem sổ sách thì Trần Phúc đến truyền lời.

"Thái tử phi, điện hạ hỏi người hôm nay có muốn ra ngoài một chuyến không?"

Thẩm Uyển Ninh ngẩng đầu.

"Ra ngoài?"

"Vâng. Điện hạ nói hôm nay không có việc triều chính quan trọng, nếu người muốn dạo phố, điện hạ có thể đi cùng."

Nàng hơi bất ngờ.

Từ khi đến Đại Yến, nàng vẫn chưa có dịp thật sự đi dạo kinh thành. Những lần ra ngoài trước đó đều là vì nghi lễ hoặc yến tiệc, bên cạnh luôn có rất nhiều người đi theo.

Nàng suy nghĩ một lát rồi hỏi:

"Điện hạ đang ở đâu?"

"Bẩm thái tử phi, điện hạ đang đợi ở tiền viện."

"Vậy ngươi thay ta truyền lời, ta sẽ chuẩn bị ngay."

"Vâng."

...

Một lát sau, Thẩm Uyển Ninh thay một bộ váy màu trắng ngà, bên ngoài khoác áo choàng màu xanh nhạt. Mái tóc được vấn gọn, chỉ cài một cây trâm ngọc đơn giản.

Nàng không muốn mặc quá cầu kỳ khi ra ngoài.

Lúc đến tiền viện, Tiêu Cảnh Hành đã đứng chờ.

Hôm nay hắn không mặc triều phục, chỉ khoác một bộ trường bào màu xanh đen, bên hông đeo ngọc bội. Thiếu đi vẻ uy nghiêm thường ngày, nhưng khí chất vẫn khiến người khác khó có thể xem nhẹ.

Thấy nàng đến, hắn hỏi:

"Đã chuẩn bị xong?"

"Vâng, để điện hạ đợi lâu rồi."

"Không lâu."

Tiêu Cảnh Hành nhìn sang Trần Phúc.

"Chuẩn bị xe ngựa."

"Tuân lệnh."

...

Xe ngựa rời khỏi Đông cung, đi về phía phố chính của kinh thành.

Thẩm Uyển Ninh ngồi bên cửa sổ, thỉnh thoảng vén rèm nhìn ra ngoài.

Đường phố Đại Yến rộng rãi, cửa hàng san sát. Người bán hàng rong đứng dọc hai bên đường, tiếng rao hàng hòa cùng tiếng nói cười tạo nên một khung cảnh náo nhiệt.

Nàng nhìn một cửa hàng bán đồ trang sức khá lớn, ánh mắt dừng lại đôi chút.

Tiêu Cảnh Hành nhận ra, hỏi:

"Nàng muốn xuống xem?"

Thẩm Uyển Ninh quay đầu.

"Thiếp chỉ nhìn một chút thôi."

"Nếu đã ra ngoài, không cần vội."

Hắn nói xong liền bảo xe ngựa dừng lại.

Trần Phúc xuống trước, nhanh chóng sắp xếp người đi theo bảo vệ. Tiêu Cảnh Hành bước xuống xe rồi đưa tay đỡ nàng.

Thẩm Uyển Ninh đặt tay lên tay hắn, chậm rãi bước xuống.

Cửa hàng trước mặt bày bán đủ loại trang sức bằng ngọc, bạc và vàng. Chưởng quầy nhìn thấy hai người ăn mặc bất phàm, lập tức bước ra nghênh đón.

"Khách quan, phu nhân, mời vào trong."

Thẩm Uyển Ninh đi một vòng quanh cửa hàng, ánh mắt dừng lại trước một chiếc trâm ngọc hình hoa mai.

Nàng cầm lên xem.

"Chiếc trâm này được chế tác rất tinh xảo."

Chưởng quầy vội giới thiệu:

"Phu nhân thật tinh mắt. Đây là ngọc bạch ngọc được chọn từ nguyên liệu tốt, thợ thủ công đã mất gần nửa tháng mới hoàn thành."

Thẩm Uyển Ninh nhìn kỹ một lúc rồi đặt xuống.

"Rất đẹp, nhưng ta không cần thêm trang sức."

Tiêu Cảnh Hành đứng bên cạnh, nhìn chiếc trâm.

"Nếu thích thì mua."

Nàng lắc đầu.

"Trong hộp trang sức của thiếp đã có rất nhiều rồi. Mua thêm cũng chỉ để đó."

Tiêu Cảnh Hành không ép nàng.

Sau khi rời cửa hàng trang sức, hai người tiếp tục đi dọc phố.

Đi được một đoạn, Thẩm Uyển Ninh nhìn thấy một quầy bán bánh hoa quế. Hương thơm ngọt dịu lan ra từ chiếc xửng hấp đặt trước cửa.

Nàng bất giác dừng bước.

Tiêu Cảnh Hành nhìn theo ánh mắt nàng.

"Muốn nếm thử?"

"Thiếp chưa từng ăn loại bánh này."

Hắn ra hiệu cho Trần Phúc mua một phần.

Chẳng mấy chốc, một hộp bánh hoa quế được đưa đến.

Thẩm Uyển Ninh cầm một miếng nhỏ, nếm thử. Vị bánh mềm, thơm nhẹ, không quá ngọt.

"Thế nào?" Tiêu Cảnh Hành hỏi.

"Rất ngon."

Nàng lấy thêm một miếng, sau đó nhìn hộp bánh trong tay.

"Điện hạ có muốn thử không?"

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

"Được."

Hắn nhận lấy miếng bánh nàng đưa, nếm thử một chút rồi bình thản nhận xét:

"Không tệ."

Thẩm Uyển Ninh bật cười rất khẽ.

"Điện hạ dường như không thường ăn những món này."

"Trước đây ít khi có thời gian."

Nàng hiểu ý, cũng không hỏi thêm.

...

Sau khi đi qua phố chính, hai người ghé vào một quán trà nằm gần bờ sông.

Quán trà có vị trí khá tốt, từ tầng hai có thể nhìn thấy dòng người qua lại và những chiếc thuyền nhỏ trên mặt nước.

Thẩm Uyển Ninh chọn một vị trí gần cửa sổ.

Tiêu Cảnh Hành gọi trà và vài món điểm tâm.

Trong lúc chờ đợi, nàng nhìn ra ngoài, chợt thấy một nhóm trẻ nhỏ đang chạy đuổi nhau trên phố.

Nàng mỉm cười.

"Ở Đại Lương, mỗi khi đến hội đèn, phố xá cũng đông vui như vậy."

"Nàng thích hội đèn?"

"Vâng. Khi còn nhỏ, phụ thân thường đưa thiếp đi xem. Sau này lớn hơn, mẫu thân lại cùng thiếp chọn đèn lồng."

Nói đến đây, nàng chợt nhận ra mình đã nhắc đến gia đình khá nhiều.

Nàng quay sang nhìn hắn.

"Thiếp nói hơi nhiều rồi."

Tiêu Cảnh Hành đặt chén trà xuống.

"Không sao. Nàng có thể kể những chuyện mình muốn."

Thẩm Uyển Ninh hơi ngẩn ra.

Hắn nói rất bình thản, không giống một lời an ủi cố ý.

Nàng khẽ gật đầu.

"Vậy khi nào có dịp, thiếp sẽ kể thêm cho điện hạ nghe."

"Được."

...

Đến gần giữa trưa, hai người mới trở về Đông cung.

Chuyến đi không có gì đặc biệt, chỉ đơn giản là dạo qua vài con phố, thưởng thức một chút đồ ăn và ngồi uống trà.

Nhưng đối với Thẩm Uyển Ninh, đây là lần đầu tiên nàng có thể thoải mái nhìn ngắm kinh thành Đại Yến mà không phải lo lắng về những nghi lễ hay phép tắc.

Sau khi trở về, nàng sai Bạch Chỉ đem phần bánh hoa quế còn lại đến phòng nhỏ, chia cho các cung nhân thân cận.

Bạch Chỉ nhìn nàng, cười nói:

"Hôm nay thái tử phi có vẻ rất vui."

Thẩm Uyển Ninh đang tháo cây trâm trên tóc, nghe vậy liền hỏi:

"Rõ ràng đến vậy sao?"

"Vâng. Mấy ngày trước người thường ở trong viện đọc sách, hôm nay ra ngoài một chuyến, tâm trạng cũng tốt hơn nhiều."

Nàng mỉm cười.

"Ở mãi trong cung cũng có chút buồn chán. Sau này nếu có thời gian, ta muốn ra ngoài thêm vài lần."

Bạch Chỉ gật đầu.

"Nếu điện hạ có thể thường xuyên đưa người đi thì tốt quá."

Thẩm Uyển Ninh không đáp, chỉ nhẹ nhàng đặt cây trâm xuống hộp.

...

Buổi chiều, Tiêu Cảnh Hành trở về thư phòng xử lý công việc.

Trần Phúc đứng bên cạnh, vừa sắp xếp công văn vừa nói:

"Điện hạ, hôm nay thái tử phi dường như rất vui. Người còn dặn mang bánh hoa quế chia cho các cung nhân."

Tiêu Cảnh Hành lật một trang tấu chương.

"Ừ."

Trần Phúc ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:

"Thái tử phi mới đến Đại Yến, trước đây vẫn luôn sống trong phủ Quốc công ở Đại Lương. Có lẽ người còn chưa quen với cuộc sống trong cung."

Tiêu Cảnh Hành ngẩng đầu nhìn hắn.

"Ý ngươi là gì?"

"Nô tài chỉ nghĩ, nếu điện hạ có thời gian, thỉnh thoảng đưa thái tử phi ra ngoài một chút cũng tốt."

Tiêu Cảnh Hành không trả lời ngay.

Một lát sau, hắn mới nói:

"Biết rồi."

Trần Phúc cúi đầu, không dám nói thêm.

...

Đêm xuống.

Thẩm Uyển Ninh đang ngồi đọc sách thì Tiêu Cảnh Hành bước vào.

Nàng đặt sách xuống.

"Điện hạ."

Hắn nhìn quyển sách trên bàn.

"Đọc gì vậy?"

"Là sách ghi chép phong tục và địa lý Đại Yến mà điện hạ cho người mang đến lần trước."

"Đã đọc đến đâu rồi?"

"Được một nửa. Có vài nơi được nhắc đến trong sách, thiếp chưa từng nghe qua."

"Nếu muốn tìm hiểu, có thể bảo Trần Phúc chuẩn bị bản đồ."

"Vâng."

Tiêu Cảnh Hành ngồi xuống đối diện nàng.

"Chuyến đi hôm nay có khiến nàng thấy thoải mái hơn không?"

Thẩm Uyển Ninh hơi bất ngờ vì hắn chủ động hỏi.

Nàng suy nghĩ một lát rồi mỉm cười.

"Có ạ. Thiếp đã nhìn thấy kinh thành Đại Yến náo nhiệt thế nào. Cũng nếm được bánh hoa quế rất ngon."

Tiêu Cảnh Hành khẽ gật đầu.

"Vậy sau này nếu muốn ra ngoài, cứ nói với ta."

"Thiếp biết rồi."

Căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Một lát sau, Thẩm Uyển Ninh chợt lên tiếng:

"Hôm nay đa tạ điện hạ đã dành thời gian đi cùng thiếp."

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

"Không cần cảm tạ. Ta cũng đã lâu không ra ngoài."

Nàng khẽ cười.

"Vậy lần sau nếu điện hạ muốn ra ngoài, thiếp có thể đi cùng không?"

Hắn nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nàng, khóe môi hơi động.

"Được."

Chỉ một lời đáp đơn giản, nhưng khiến Thẩm Uyển Ninh cảm thấy khoảng cách giữa hai người dường như đã gần thêm một chút.

Nàng cúi đầu cầm lại quyển sách.

Còn Tiêu Cảnh Hành ngồi đối diện, lần đầu tiên cảm thấy một buổi chiều không có công vụ cũng không hẳn là lãng phí thời gian.

Hết chương 12.