Quyết không làm thiếp

### Chương 5: Thái tử Đại Yến

Đại Yến, hoàng cung.

Khác với sự náo nhiệt của kinh thành Đại Lương, hoàng cung Đại Yến mang vẻ uy nghiêm và trầm mặc. Những bức tường cung điện cao lớn, hành lang lát đá xanh kéo dài, thị vệ tuần tra nghiêm ngặt, tất cả đều thể hiện sự nghiêm cẩn của hoàng thất.

Trong Đông cung, Tiêu Cảnh Hành vừa kết thúc buổi nghị sự với các đại thần.

Hắn mặc một bộ trường bào màu đen thêu hoa văn chìm, dáng người cao lớn, thần sắc lạnh nhạt. Đôi mắt sâu thẳm không để lộ quá nhiều cảm xúc.

Thái giám thân cận Trần Phúc tiến vào, cúi người bẩm báo:

"Điện hạ, sứ thần từ Đại Lương đã trở về. Đồng thời, hoàng thượng có chỉ, mời điện hạ đến ngự thư phòng."

Tiêu Cảnh Hành đặt quyển tấu chương trong tay xuống.

"Chuẩn bị xe."

"Vâng."

...

Trong ngự thư phòng, hoàng đế Đại Yến đang xem một bản danh sách.

Thấy thái tử bước vào, ông đặt danh sách xuống bàn.

"Con đến rồi."

Tiêu Cảnh Hành hành lễ.

"Nhi thần tham kiến phụ hoàng."

"Đứng lên đi."

Hoàng đế chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.

"Chuyện kết thân với Đại Lương đã có kết quả. Hoàng đế Đại Lương đã ban hôn cho đích nữ phủ Quốc công, Thẩm Uyển Ninh, làm thái tử phi của con."

Tiêu Cảnh Hành ngồi xuống, thần sắc không thay đổi.

"Thẩm Uyển Ninh?"

"Đúng vậy. Nàng là đích nữ duy nhất của Thẩm Quốc Công, xuất thân danh môn, gia thế và thân phận đều phù hợp."

Hoàng đế đưa danh sách qua.

"Đây là những thông tin Đại Lương gửi đến. Con xem qua đi."

Tiêu Cảnh Hành nhận lấy.

Trên giấy ghi rõ thân thế của Thẩm Uyển Ninh, từ gia đình, tuổi tác đến những lời đánh giá về tính tình và phẩm hạnh.

Nàng xuất thân cao quý, được cha mẹ yêu thương từ nhỏ. Tính tình dịu dàng, đoan trang, chưa từng có tai tiếng.

Phía cuối còn ghi một dòng:

Trước đây từng có hôn ước với thế tử Tạ Minh Duật, nhưng hai bên đã tự nguyện hủy bỏ trước khi ban hôn.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hành dừng lại ở dòng chữ ấy trong giây lát.

"Hôn ước đã hủy?"

Hoàng đế gật đầu.

"Nghe nói đối phương muốn cưới một nữ tử khác làm chính thê, còn muốn giữ Thẩm tiểu thư làm trắc thất. Phủ Quốc công không chấp nhận nên đã hủy hôn."

Tiêu Cảnh Hành khép danh sách.

"Chuyện riêng của nàng, nhi thần không có ý định can thiệp."

Hoàng đế nhìn hắn.

"Con không tò mò vì sao nàng lại đồng ý hòa thân sao?"

"Không cần thiết."

Hắn trả lời rất bình thản.

"Đây là hôn sự liên quan đến hai nước. Chỉ cần nàng hiểu rõ thân phận sau khi gả đến Đại Yến, nhi thần sẽ thực hiện đầy đủ trách nhiệm của một người chồng."

Hoàng đế nghe vậy, khẽ gật đầu.

"Con hiểu được như vậy là tốt. Thẩm Quốc Công là công thần có uy tín tại Đại Lương. Con đối đãi với nữ nhi của ông ấy thế nào cũng sẽ ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai nước."

"Nhi thần hiểu."

"Đại Lương dự kiến đưa thái tử phi đến Đại Yến trong vòng hai tháng. Lễ nghi đón dâu sẽ do Lễ bộ chuẩn bị."

Tiêu Cảnh Hành đứng dậy.

"Nếu không còn việc gì, nhi thần xin cáo lui."

Hoàng đế phất tay.

"Đi đi."

...

Rời khỏi ngự thư phòng, Tiêu Cảnh Hành trở về Đông cung.

Trần Phúc đi theo phía sau, nhỏ giọng hỏi:

"Điện hạ, có cần sai người chuẩn bị trước viện dành cho thái tử phi không ạ?"

"Cứ làm theo quy củ của Đông cung."

"Vâng."

"Viện phía đông còn trống, sửa sang lại cho sạch sẽ. Những vật dụng cần thiết cứ chuẩn bị đầy đủ, không cần phô trương."

Trần Phúc hơi ngạc nhiên.

Hắn vốn tưởng thái tử sẽ không quá để tâm đến chuyện này, không ngờ lại tự mình dặn dò.

Nhưng nghĩ lại, đây dù sao cũng là thái tử phi tương lai, là nữ chủ nhân chính thức của Đông cung.

"Vâng, nô tài sẽ lập tức cho người sắp xếp."

Tiêu Cảnh Hành không nói thêm.

Đối với hắn, cuộc hôn nhân này trước hết là trách nhiệm của một vị thái tử.

Hắn không biết Thẩm Uyển Ninh là người thế nào, cũng không có tình cảm gì với nàng.

Nhưng một khi nàng trở thành thái tử phi, hắn sẽ cho nàng địa vị và sự tôn trọng xứng đáng.

Còn những chuyện khác, cứ để thời gian quyết định.

...

Đại Lương, phủ Quốc công.

Thời gian trôi qua, việc chuẩn bị của hồi môn cũng dần đi vào quy củ.

Trong phòng, Bạch Chỉ đang giúp Thẩm Uyển Ninh lựa chọn những món đồ cần mang theo.

Trên bàn bày đầy trâm cài, vòng ngọc, hộp trang sức và những món đồ nhỏ được nàng yêu thích.

Bạch Chỉ cầm một chiếc hộp gỗ đàn hương, cẩn thận đặt vào rương.

"Tiểu thư, những món này đều là phu nhân tự tay chọn cho người. Người xem còn thiếu thứ gì không ạ?"

Thẩm Uyển Ninh nhìn một lượt.

"Đã đủ rồi. Những thứ không cần thiết thì để lại trong phủ."

Bạch Chỉ hơi chần chừ.

"Tiểu thư, nô tỳ nghe nói Đại Yến có phong tục và quy củ khác Đại Lương. Sau này đến Đông cung, liệu có khó thích nghi không?"

Thẩm Uyển Ninh nhẹ nhàng đáp:

"Ban đầu có lẽ sẽ không quen. Nhưng chỉ cần chịu khó tìm hiểu, chắc chắn sẽ ổn."

"Vậy nô tỳ sẽ đi cùng tiểu thư. Đến nơi đó, nô tỳ nhất định sẽ chăm sóc người thật tốt."

Nàng bật cười.

"Ta biết ngươi sẽ đi cùng ta mà."

Bạch Chỉ là nha hoàn theo nàng từ nhỏ, tình cảm chủ tớ đã sớm vượt qua sự xa lạ thông thường.

Tống phu nhân cũng đã quyết định để Bạch Chỉ cùng một số nha hoàn thân cận theo nàng đến Đại Yến.

Ít nhất khi đến một nơi xa lạ, bên cạnh nàng vẫn có những người quen thuộc.

...

Buổi tối, cả gia đình lại dùng bữa cùng nhau.

Thẩm Quốc Công đặt đũa xuống, nhìn con gái.

"Hôm nay ta đã bàn với Lễ bộ. Đoàn đưa dâu sẽ khởi hành sau khi hoàn tất những nghi thức cần thiết."

Thẩm Uyển Ninh gật đầu.

"Vâng, phụ thân."

"Đường đến Đại Yến không gần. Ta đã chọn những hộ vệ đáng tin cậy, sẽ để họ đi theo bảo vệ con."

Tống phu nhân tiếp lời:

"Mẫu thân cũng đã chuẩn bị thuốc men, y phục và những vật dụng cần thiết. Đến nơi nhớ chú ý sức khỏe, đừng vì ngại mà không nói với người bên cạnh."

"Con hiểu rồi ạ."

Thẩm Quốc Công nhìn con gái, vẻ mặt có chút trầm xuống.

"Uyển Ninh."

"Dạ?"

"Nếu con đổi ý, vẫn còn thời gian."

Cả bàn ăn yên tĩnh trong giây lát.

Ông không muốn con gái phải rời xa quê hương, nhưng cũng không muốn dùng tình thương của mình để ngăn cản lựa chọn của nàng.

Thẩm Uyển Ninh nhìn cha mẹ.

"Phụ thân, mẫu thân, con đã suy nghĩ rất kỹ rồi."

Nàng mỉm cười.

"Con biết con đang lựa chọn điều gì. Con không muốn cả đời phải sống trong một cuộc hôn nhân mà ngay từ đầu danh phận của mình đã bị xem nhẹ. Đến Đại Yến, dù cuộc sống có khác biệt, con cũng sẽ cố gắng thích nghi."

Tống phu nhân đưa tay nắm lấy tay nàng.

"Chỉ cần con sống tốt, cha mẹ đều yên lòng."

Thẩm Quốc Công khẽ thở dài.

"Được. Vậy phụ thân sẽ chuẩn bị mọi thứ thật chu đáo."

...

Cùng thời điểm đó, tại Đông cung Đại Yến.

Tiêu Cảnh Hành đang xem tấu chương thì Trần Phúc bước vào bẩm báo.

"Điện hạ, viện dành cho thái tử phi đã được sửa sang xong. Lễ bộ cũng đã gửi danh sách những vật dụng cần chuẩn bị."

"Để đó đi."

"Vâng."

Trần Phúc đặt danh sách lên bàn.

"Đúng rồi, sứ thần Đại Lương còn gửi đến một bức thư, nói rằng Thẩm tiểu thư tính tình đoan trang, được phủ Quốc công yêu thương từ nhỏ. Mong điện hạ sau này quan tâm đến nàng."

Tiêu Cảnh Hành cầm bút, thản nhiên đáp:

"Đã biết."

Hắn không hỏi thêm, cũng không có ý định tìm hiểu sâu hơn về người con gái sắp trở thành thê tử của mình.

Đối với hắn, điều quan trọng nhất hiện tại vẫn là triều chính.

Còn cuộc hôn nhân này, khi người đến rồi, hắn sẽ tự mình sắp xếp ổn thỏa.

Ngoài cửa sổ, màn đêm dần buông xuống.

Một người ở Đại Lương, đang chuẩn bị rời khỏi quê hương.

Một người ở Đại Yến, vẫn bình thản xử lý công việc thường ngày.

Hai người chưa từng gặp mặt, cũng chưa từng biết đối phương thực sự là người như thế nào.

Nhưng hôn sự giữa họ đã được định đoạt.

### Chương 6: Ngày rời khỏi cố quốc

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Chẳng mấy chốc, ngày Thẩm Uyển Ninh lên đường đến Đại Yến đã đến gần.

Từ sáng sớm, phủ Quốc công đã bắt đầu náo nhiệt. Những rương của hồi môn được xếp ngay ngắn trong sân, từng món đồ đều được kiểm kê cẩn thận trước khi đưa lên xe.

Ngoài cửa phủ, đội hộ vệ đã chuẩn bị sẵn sàng.

Tất cả đều được Thẩm Quốc Công đích thân lựa chọn, phần lớn là những người từng theo ông nhiều năm, có kinh nghiệm và tuyệt đối trung thành.

Trong phòng, Tống phu nhân đang giúp con gái chỉnh lại chiếc áo choàng.

Hôm nay Thẩm Uyển Ninh mặc một bộ váy màu hồng nhạt, bên ngoài khoác áo choàng trắng thêu hoa văn tinh tế. Mái tóc được vấn gọn, trên đầu chỉ cài một cây trâm ngọc mà mẫu thân tặng.

Không có quá nhiều trang sức, nhưng vẫn toát lên vẻ đoan trang, dịu dàng.

Tống phu nhân nhìn con gái hồi lâu, bàn tay đang chỉnh cổ áo bỗng dừng lại.

"Uyển Ninh, đến Đại Yến rồi, con phải tự chăm sóc bản thân."

Thẩm Uyển Ninh khẽ gật đầu.

"Con biết rồi, mẫu thân."

"Đừng vì muốn giữ thể diện mà chịu ấm ức. Nếu có chuyện gì không thể giải quyết, cứ viết thư về nhà."

"Vâng."

Tống phu nhân cố giữ bình tĩnh, nhưng đôi mắt đã hơi đỏ.

Bà nuôi con gái lớn từng ấy năm, chưa từng nghĩ có một ngày nàng sẽ phải rời khỏi mình để đến một đất nước xa lạ.

Thẩm Uyển Ninh đưa tay nắm lấy tay mẹ.

"Mẫu thân, người đừng buồn. Sau này con sẽ thường xuyên viết thư về."

Tống phu nhân khẽ gật đầu.

"Được, mẫu thân chờ thư của con."

...

Bên ngoài, Thẩm Quốc Công đã đứng đợi từ lâu.

Ông mặc triều phục, sắc mặt nghiêm nghị như thường ngày, nhưng ánh mắt khi nhìn thấy con gái lại không giấu được vẻ lưu luyến.

"Đã chuẩn bị xong chưa?"

Tống phu nhân gật đầu.

"Đều đã chuẩn bị đầy đủ."

Thẩm Quốc Công nhìn con gái.

"Đi thôi."

Thẩm Uyển Ninh bước đến trước mặt cha mẹ, cúi người hành lễ.

"Nữ nhi xin cáo biệt phụ thân, mẫu thân."

Thẩm Quốc Công lập tức đưa tay đỡ nàng.

"Không cần hành lễ."

Ông nhìn nàng, giọng nói trầm thấp:

"Nhớ kỹ, con là đích nữ phủ Quốc công. Đến bất cứ nơi nào cũng không cần tự xem nhẹ bản thân."

Thẩm Uyển Ninh ngước mắt nhìn cha.

"Con nhớ rồi ạ."

"Đến Đại Yến, nếu thái tử đối đãi tốt với con, con hãy cùng hắn sống hòa thuận. Nếu có chuyện gì không vui, phủ Quốc công vẫn luôn là chỗ dựa của con."

"Vâng."

Thẩm Quốc Công gật đầu, không nói thêm.

Ông sợ nếu tiếp tục nói, bản thân sẽ không nỡ để con gái rời đi.

...

Đoàn xe bắt đầu khởi hành.

Thẩm Uyển Ninh ngồi trong xe ngựa lớn được chuẩn bị riêng cho nàng. Bạch Chỉ ngồi bên cạnh, còn những nha hoàn và hộ vệ khác đi theo phía sau.

Khi xe ngựa lăn bánh qua cổng thành, nàng khẽ vén rèm nhìn ra ngoài.

Tống phu nhân vẫn đứng đó.

Bên cạnh bà là Thẩm Quốc Công.

Hai người không rời đi, vẫn dõi mắt nhìn theo đoàn xe cho đến khi bóng dáng con gái khuất dần.

Thẩm Uyển Ninh buông rèm xuống.

Nàng im lặng một lúc lâu.

Bạch Chỉ nhìn nàng, nhỏ giọng hỏi:

"Tiểu thư, người có buồn không ạ?"

"Đương nhiên là có."

Nàng nhìn chiếc túi thơm trong tay, bên trong là một ít hương liệu do mẫu thân tự tay chuẩn bị.

"Nhưng đường đã chọn rồi, ta sẽ không hối hận."

Bạch Chỉ khẽ gật đầu.

"Vậy nô tỳ sẽ luôn ở bên cạnh người."

Thẩm Uyển Ninh mỉm cười.

"Ừ."

...

Cùng lúc đó, tại Đại Yến.

Tin tức đoàn hòa thân của Đại Lương sắp đến biên giới đã được truyền về hoàng cung.

Trong ngự thư phòng, Tiêu Cảnh Hành đang nghe đại thần báo cáo về tình hình quân vụ.

Đợi đối phương trình bày xong, hắn mới hỏi:

"Đoàn hòa thân dự kiến khi nào đến kinh thành?"

Một vị quan viên bước lên.

"Bẩm điện hạ, theo thư báo từ biên quan, đoàn xe đã khởi hành được vài ngày. Nếu hành trình thuận lợi, khoảng nửa tháng nữa sẽ đến kinh thành."

Tiêu Cảnh Hành gật đầu.

"Lễ bộ chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Đã chuẩn bị đầy đủ theo lễ chế dành cho thái tử phi. Nơi ở trong Đông cung cũng đã được sắp xếp ổn thỏa."

"Vậy cứ làm theo kế hoạch."

"Tuân lệnh."

Sau khi các đại thần lui xuống, Trần Phúc mới tiến lên.

"Điện hạ, hoàng thượng có ý định đích thân tham dự lễ đón thái tử phi."

Tiêu Cảnh Hành không ngẩng đầu.

"Chuyện này do phụ hoàng quyết định."

Trần Phúc cúi người.

"Nô tài đã hiểu."

Hắn nhìn danh sách lễ vật trên bàn, chợt nhớ đến một chuyện.

"Điện hạ, có cần chuẩn bị thêm một số vật dụng theo phong tục Đại Lương không ạ? Thái tử phi mới đến, có lẽ sẽ chưa quen với sinh hoạt ở Đại Yến."

Tiêu Cảnh Hành dừng bút.

"Những thứ cần thiết cứ chuẩn bị. Không cần cố ý thay đổi quy củ của Đông cung, nhưng cũng không nên khiến nàng khó thích nghi."

"Vâng."

Hắn tiếp tục xem tấu chương, không nói thêm.

...

Nửa tháng sau.

Đoàn xe hòa thân cuối cùng cũng đến kinh thành Đại Yến.

Ngay từ sáng sớm, đường phố đã được quét dọn sạch sẽ. Hai bên đường có không ít dân chúng đứng xem, tò mò muốn biết vị thái tử phi đến từ Đại Lương có dung mạo và phong thái ra sao.

Đoàn xe tiến vào thành trong tiếng nhạc lễ.

Thẩm Uyển Ninh ngồi bên trong, nghe tiếng người bên ngoài không ngừng vang lên, bàn tay vô thức siết nhẹ chiếc khăn trong tay.

Bạch Chỉ nhỏ giọng nói:

"Tiểu thư, chúng ta đến rồi."

Nàng khẽ gật đầu.

"Ừ."

Xe ngựa tiếp tục đi qua những con phố rộng lớn, cuối cùng dừng lại trước cổng hoàng cung.

Theo lễ nghi, Thẩm Uyển Ninh được đưa đến một cung điện riêng để nghỉ ngơi và chuẩn bị cho nghi thức tiếp kiến hoàng thất.

Một nữ quan bước đến hành lễ.

"Nô tỳ tham kiến Thẩm tiểu thư. Phụng ý chỉ hoàng hậu, nô tỳ đến đón người vào cung nghỉ ngơi."

Thẩm Uyển Ninh bước xuống xe, nhẹ nhàng đáp lễ.

"Làm phiền nữ quan."

Nữ quan nhìn nàng, trong lòng không khỏi có chút kinh ngạc.

Vị Thẩm tiểu thư này quả nhiên đúng như lời sứ thần Đại Lương đã nói. Dung mạo thanh nhã, cử chỉ đoan trang, không có vẻ kiêu căng của một quý nữ được nuông chiều từ nhỏ.

Nữ quan cung kính dẫn đường.

...

Trong Đông cung, Tiêu Cảnh Hành cũng vừa nhận được tin.

"Điện hạ, đoàn hòa thân Đại Lương đã đến kinh thành. Thẩm tiểu thư hiện đang nghỉ ngơi trong cung."

Hắn đặt tấu chương xuống.

"Đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"

"Vâng. Hoàng hậu nương nương đã sai người tiếp đón."

Tiêu Cảnh Hành đứng dậy, chỉnh lại tay áo.

"Chuẩn bị đi."

Trần Phúc lập tức hỏi:

"Điện hạ muốn đến cung của hoàng hậu sao?"

"Ừ."

Hắn bước ra khỏi thư phòng.

Hôn sự đã được định đoạt, người cũng đã đến Đại Yến.

Dù chưa từng gặp mặt, nhưng từ hôm nay, Thẩm Uyển Ninh không còn chỉ là cái tên trên một tờ danh sách nữa.

Nàng đã thực sự bước vào cuộc sống của hắn.

Hết chương 6.