Quyết không làm thiếp

Chương 3: Thánh chỉ hòa thân

Buổi sáng, phủ Quốc công nhận được khẩu dụ triệu kiến từ hoàng cung.

Thẩm Quốc Công vừa dùng xong bữa sáng đã nhận được tin, lập tức thay triều phục chuẩn bị vào cung.

Tống phu nhân nhìn phu quân, có chút lo lắng hỏi:

"Không biết bệ hạ đột nhiên triệu kiến có chuyện gì?"

Thẩm Quốc Công chỉnh lại đai ngọc bên hông, bình thản đáp:

"Chắc là chuyện bang giao giữa Đại Lương và Đại Yến. Mấy ngày trước ta có nghe nói sứ thần Đại Yến đã đến kinh thành."

Tống phu nhân gật đầu, không hỏi thêm.

Đợi phu quân rời đi, bà mới quay sang nhìn con gái đang ngồi bên cạnh.

"Uyển Ninh, hôm nay con có muốn cùng mẫu thân đến cửa hàng vải không? Mấy ngày trước mẫu thân có đặt một ít gấm mới, vừa hay có thể chọn cho con vài tấm."

Thẩm Uyển Ninh mỉm cười.

"Vâng, con cũng đang muốn chọn vài màu để may y phục mùa hè."

Tống phu nhân nhìn con gái, trong lòng có chút thương xót.

Mặc dù chuyện hủy hôn đã qua vài ngày, nhưng bà biết một mối hôn ước kéo dài nhiều năm không thể nói buông là buông ngay được.

Chỉ là bà không muốn con gái tiếp tục nghĩ đến chuyện cũ.

"Vậy lát nữa chúng ta cùng đi."

"Vâng."

...

Trong hoàng cung.

Thẩm Quốc Công tiến vào Ngự thư phòng, hành lễ với hoàng đế.

"Thần tham kiến bệ hạ."

"Quốc công miễn lễ."

Hoàng đế đặt tấu chương trong tay xuống, ra hiệu cho ông ngồi.

"Trẫm triệu khanh vào cung hôm nay là vì chuyện hòa thân với Đại Yến."

Thẩm Quốc Công hơi ngẩng đầu.

"Bệ hạ có điều gì phân phó?"

Hoàng đế đưa tấu chương trên bàn cho ông.

"Đại Yến muốn kết thân với Đại Lương. Người được chọn phải có xuất thân cao quý, đồng thời phải đủ danh phận để trở thành thái tử phi của Tiêu Cảnh Hành."

Thẩm Quốc Công đọc qua nội dung, sắc mặt dần trở nên nghiêm túc.

Tiêu Cảnh Hành là đương triều thái tử Đại Yến, cũng là người có khả năng kế thừa hoàng vị trong tương lai.

Nếu nữ tử Đại Lương được gả cho hắn, đó không chỉ là một cuộc hôn nhân thông thường mà còn là một mối liên kết chính trị giữa hai nước.

Hoàng đế nhìn ông.

"Trẫm đang cân nhắc chọn một quý nữ trong kinh thành. Khanh nghĩ thế nào?"

Thẩm Quốc Công đặt tấu chương xuống.

"Bệ hạ, chuyện hòa thân liên quan đến cả đời của một nữ tử. Thần cho rằng cần cân nhắc kỹ lưỡng, không nên tùy tiện quyết định."

Hoàng đế gật đầu.

"Trẫm hiểu."

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp:

"Trong số những quý nữ phù hợp, trẫm cảm thấy Thẩm Uyển Ninh là người thích hợp."

Nghe đến tên con gái, Thẩm Quốc Công lập tức ngẩng đầu.

"Bệ hạ!"

Hoàng đế giơ tay ngăn ông.

"Quốc công không cần vội. Trẫm chỉ mới có ý định, chưa ban thánh chỉ. Trẫm biết Uyển Ninh là đích nữ của khanh, cũng biết nàng đã có hôn ước với Tạ thế tử."

Thẩm Quốc Công im lặng.

Hoàng đế nói tiếp:

"Nhưng trẫm cũng nghe nói hôn ước ấy đã được hủy bỏ."

Chuyện Thẩm gia và Tạ gia hủy hôn đã lan truyền trong một số gia tộc quyền quý. Không ngờ hoàng đế cũng đã biết.

Thẩm Quốc Công chắp tay.

"Bẩm bệ hạ, hôn ước giữa hai nhà đã không còn. Nhưng thần chỉ có một nữ nhi, phu nhân cũng chỉ có mình nàng. Thần không muốn con gái phải chịu thiệt thòi."

Hoàng đế nhìn vị lão thần trước mặt, khẽ thở dài.

"Quốc công, trẫm hiểu nỗi lòng của khanh. Nhưng đây là chuyện liên quan đến bang giao hai nước. Nếu Thẩm Uyển Ninh trở thành thái tử phi Đại Yến, địa vị của nàng sẽ không thấp hơn bất kỳ quý nữ nào."

Thẩm Quốc Công không lập tức trả lời.

Ông biết lời hoàng đế nói không sai.

Nhưng dù thân phận có cao quý đến đâu, đó vẫn là cuộc sống ở một đất nước xa lạ.

Ông làm sao có thể yên tâm để con gái một mình rời khỏi Đại Lương?

Hoàng đế cũng không thúc ép.

"Quốc công hãy trở về suy nghĩ. Trẫm sẽ không lập tức quyết định chuyện này."

"Thần tuân chỉ."

...

Buổi chiều, Thẩm Quốc Công trở về phủ.

Tống phu nhân đang cùng Thẩm Uyển Ninh dùng trà trong hoa viên. Thấy ông trở về, bà liền nhận ra sắc mặt phu quân có phần khác thường.

"Phu quân, hôm nay vào cung có chuyện gì sao?"

Thẩm Quốc Công ngồi xuống, nhận lấy chén trà từ nha hoàn.

"Hoàng thượng muốn chọn một quý nữ trong kinh thành để hòa thân với Đại Yến."

Tống phu nhân hơi bất ngờ.

"Hòa thân?"

"Ừ. Đối tượng là thái tử Đại Yến, Tiêu Cảnh Hành."

Thẩm Uyển Ninh đang cầm chén trà cũng ngẩng đầu.

Nàng từng nghe qua tên tuổi của vị thái tử này.

Nghe nói Tiêu Cảnh Hành là người tài giỏi, tuổi còn trẻ đã tham gia xử lý nhiều chính sự, được hoàng đế Đại Yến tin tưởng. Tuy nhiên, những chuyện liên quan đến tính cách và đời tư của hắn, người ngoài biết không nhiều.

Tống phu nhân nhìn chồng.

"Vậy bệ hạ đã chọn được người chưa?"

Thẩm Quốc Công đặt chén trà xuống.

"Người được nhắc đến là Uyển Ninh."

Tống phu nhân lập tức quay sang nhìn con gái.

Thẩm Uyển Ninh hơi sững sờ.

"Con sao?"

Thẩm Quốc Công gật đầu.

"Hoàng thượng cho rằng gia thế và thân phận của con phù hợp. Nhưng hiện tại vẫn chưa ban thánh chỉ."

Không khí trong hoa viên trở nên yên tĩnh.

Một lúc sau, Tống phu nhân mới lên tiếng:

"Phu quân, chẳng lẽ không còn lựa chọn nào khác sao?"

Thẩm Quốc Công nhìn vợ.

"Đại Yến đưa ra yêu cầu người hòa thân phải có thân phận đủ cao quý để trở thành thái tử phi. Trong số các quý nữ, người phù hợp không nhiều."

Tống phu nhân khẽ cau mày.

Bà không phải không hiểu đại cục, nhưng nghĩ đến việc con gái phải rời xa mình, trong lòng vẫn không khỏi khó chịu.

Thẩm Uyển Ninh đặt chén trà xuống.

"Phụ thân, nếu hoàng thượng thật sự muốn chọn con, vậy con có thể tự mình tiến cung thỉnh chỉ không?"

Hai người đồng thời nhìn nàng.

Tống phu nhân nắm lấy tay con gái.

"Uyển Ninh, con có biết mình đang nói gì không?"

Thẩm Uyển Ninh nhẹ nhàng gật đầu.

"Con biết."

Nàng nhìn cha mẹ, giọng nói bình tĩnh:

"Con đã không còn hôn ước với Tạ gia. Nếu phải lựa chọn một cuộc hôn nhân mới, con thà gả đến Đại Yến với thân phận thái tử phi, còn hơn ở lại kinh thành rồi một ngày nào đó lại phải đối diện với những lời bàn tán về chuyện hôn sự cũ."

Thẩm Quốc Công nhìn con gái.

"Con không cần vì chuyện của Tạ Minh Duật mà vội vàng quyết định cả đời mình."

"Phụ thân, chuyện hủy hôn không phải quyết định nhất thời. Con đã suy nghĩ rất kỹ."

Nàng ngừng lại một chút.

"Con không muốn tiếp tục cuộc hôn nhân với một người đã xem nhẹ danh phận của con. Còn chuyện hòa thân, nếu có thể trở thành thái tử phi Đại Yến, ít nhất con vẫn có một danh phận đường đường chính chính."

Tống phu nhân nghe vậy, đôi mắt thoáng đỏ.

"Nhưng Đại Yến cách Đại Lương rất xa. Sau này nếu con nhớ nhà, muốn gặp phụ thân và mẫu thân thì phải làm sao?"

Thẩm Uyển Ninh nhẹ nhàng tựa vào vai mẹ.

"Con sẽ nhớ hai người, nhưng con cũng sẽ cố gắng sống thật tốt."

Thẩm Quốc Công nhìn hai mẹ con, hồi lâu không nói.

Cuối cùng, ông mới chậm rãi lên tiếng:

"Chuyện này không cần vội. Nếu con thật sự muốn đi, phụ thân sẽ vào cung nói rõ với bệ hạ. Nhưng có một điều, con phải nhớ."

Thẩm Uyển Ninh ngẩng đầu.

"Phụ thân dạy bảo."

"Con đến Đại Yến là để trở thành thái tử phi, không phải để chịu ấm ức. Nếu sau này có bất kỳ chuyện gì không ổn, hãy viết thư về nhà. Phủ Quốc công tuy ở Đại Lương, nhưng sẽ không bao giờ bỏ mặc con."

Thẩm Uyển Ninh khẽ mỉm cười.

"Con nhớ rồi."

...

Ba ngày sau.

Hoàng cung Đại Lương.

Trong điện Kim Loan, bá quan văn võ đứng thành hai hàng.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ, bên cạnh là sứ thần Đại Yến vừa được triệu vào điện.

Sau khi bàn bạc xong những điều khoản bang giao giữa hai nước, hoàng đế mới mở lời:

"Trẫm đã cân nhắc chuyện hòa thân. Đích nữ phủ Quốc công, Thẩm Uyển Ninh, đoan trang hiền thục, xuất thân danh môn, có thể đảm nhận trọng trách này."

Sứ thần Đại Yến bước ra hành lễ.

"Đại Yến hoan nghênh Thẩm tiểu thư trở thành thái tử phi của nước thần."

Hoàng đế gật đầu.

"Vậy trẫm sẽ ban hôn."

Thái giám bên cạnh lập tức bước lên, mở thánh chỉ.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết."

"Bởi bang giao giữa Đại Lương và Đại Yến, nay chọn đích nữ phủ Quốc công, Thẩm Uyển Ninh, dung hạnh đoan trang, phẩm hạnh cao quý, ban hôn cho Đại Yến thái tử Tiêu Cảnh Hành, phong làm thái tử phi. Hai nước kết tình thông gia, mong đời đời giao hảo. Khâm thử!"

Thánh chỉ được ban xuống.

Một cuộc hôn nhân chính thức được định đoạt.

...

Cùng ngày, thánh chỉ được đưa đến phủ Quốc công.

Thẩm Uyển Ninh quỳ trước chính sảnh, hai tay cung kính tiếp nhận.

"Nhi thần lĩnh chỉ, tạ chủ long ân."

Thái giám truyền chỉ mỉm cười.

"Chúc mừng Thẩm tiểu thư. Từ nay người chính là thái tử phi tương lai của Đại Yến."

Thẩm Uyển Ninh khẽ cúi đầu.

"Đa tạ công công."

Sau khi tiễn người trong cung rời đi, Tống phu nhân lập tức bước đến bên con gái.

Bà nhìn thánh chỉ trong tay nàng, cuối cùng vẫn không giấu được sự lưu luyến.

"Uyển Ninh..."

Thẩm Uyển Ninh nắm lấy tay mẹ.

"Mẫu thân, con vẫn còn ở bên người một thời gian nữa mà."

Tống phu nhân khẽ gật đầu, đưa tay vuốt tóc con gái.

"Ừ, mẫu thân biết."

Thẩm Quốc Công đứng bên cạnh, ánh mắt dừng trên thánh chỉ.

Ông đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi đạo thánh chỉ thật sự được ban xuống, trong lòng vẫn không tránh khỏi cảm giác khó chịu.

Con gái ông mới chỉ vừa bước qua tuổi cập kê không lâu, vậy mà chẳng mấy chốc đã phải rời khỏi quê hương.

Ông nhìn nàng.

"Uyển Ninh, từ hôm nay con không cần để ý đến những lời bàn tán bên ngoài. Hãy ở nhà chuẩn bị hôn sự, những chuyện khác đã có phụ thân lo liệu."

"Vâng."

...

Tin tức Thẩm Uyển Ninh được ban hôn với thái tử Đại Yến nhanh chóng truyền khắp kinh thành.

Tại Tạ vương phủ.

Tạ Minh Duật vừa từ bên ngoài trở về đã nghe quản gia bẩm báo.

"Thế tử, nghe nói Thẩm tiểu thư đã được hoàng thượng ban hôn với thái tử Đại Yến."

Bước chân hắn đột nhiên dừng lại.

"Ngươi nói gì?"

"Thẩm tiểu thư được chọn làm thái tử phi Đại Yến. Thánh chỉ đã được đưa đến phủ Quốc công sáng nay."

Tạ Minh Duật nhíu mày.

"Chuyện này có thật không?"

"Bẩm thế tử, tin tức đã truyền khắp kinh thành."

Hắn đứng yên một lúc lâu.

Hắn biết Thẩm Uyển Ninh và phủ Quốc công đã quyết định hủy hôn, nhưng không nghĩ nàng lại nhanh chóng có một cuộc hôn nhân khác.

Hơn nữa, đối tượng còn là thái tử của Đại Yến.

Tạ Ngọc Kiều vừa lúc từ bên trong bước ra, nghe được cuộc trò chuyện.

"Biểu ca, có chuyện gì vậy?"

Tạ Minh Duật quay đầu nhìn nàng.

"Thẩm Uyển Ninh được ban hôn với thái tử Đại Yến."

Tạ Ngọc Kiều thoáng ngẩn người, sau đó nhanh chóng nở nụ cười.

"Vậy cũng tốt. Thẩm tiểu thư vốn xuất thân cao quý, được gả đến Đại Yến làm thái tử phi cũng là một chuyện đáng mừng."

Nàng ta nói rất dịu dàng, nhưng trong lòng lại không khỏi nhẹ nhõm.

Thẩm Uyển Ninh đi rồi, sẽ không còn ai cản đường nàng ta trở thành thế tử phi nữa.

Tạ Minh Duật không đáp.

Hắn chỉ nhìn về phía

cổng phủ, trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác khó tả.

Hắn từng nghĩ, dù có hủy hôn, Thẩm Uyển Ninh cũng sẽ không thể nhanh chóng quên đi mối quan hệ nhiều năm giữa hai người.

Nhưng hiện tại, nàng sắp trở thành thái tử phi của một quốc gia khác.

Có lẽ từ đầu đến cuối, hắn đã đánh giá quá cao vị trí của mình trong lòng nàng.

## Chương 4: Hôn sự đã định, người cũ chẳng còn liên quan

Sau khi thánh chỉ hòa thân được ban xuống, phủ Quốc công trở nên bận rộn hơn thường ngày.

Theo lễ chế của Đại Lương, nữ tử được ban hôn với thái tử nước khác phải chuẩn bị sính lễ, của hồi môn và các nghi thức xuất giá tương ứng với thân phận hoàng thất.

Huống hồ, Thẩm Uyển Ninh không phải một nữ tử bình thường được đưa đi hòa thân.

Nàng là đích nữ phủ Quốc công, lại được đích thân hoàng đế Đại Yến chấp thuận trở thành thái tử phi tương lai. Vì vậy, mọi lễ nghi đều không thể qua loa.

Sáng sớm, Tống phu nhân đã sai người gọi quản gia đến, bắt đầu kiểm kê của hồi môn cho con gái.

Trong chính viện, từng quyển sổ được đặt ngay ngắn trên bàn.

Tống phu nhân lật xem danh sách, thỉnh thoảng lại hỏi quản gia về số lượng ruộng đất, cửa hàng và những món đồ quý giá trong kho.

Thẩm Uyển Ninh ngồi bên cạnh, nhìn danh sách dài trước mặt, không khỏi lên tiếng:

"Mẫu thân, những thứ này đã đủ nhiều rồi. Người không cần chuẩn bị thêm nữa đâu."

Tống phu nhân ngẩng đầu nhìn nàng.

"Con sắp đến một nơi xa lạ, bên cạnh không có người thân quen. Nếu của hồi môn đầy đủ, ít nhất sau này con cũng không phải lo lắng chuyện tiền bạc."

Bà chỉ vào một quyển sổ khác.

"Đây là ba cửa hàng ở kinh thành, hai trang viên ngoại thành cùng một số điền sản. Mẫu thân dự định ghi hết dưới danh nghĩa của con."

Thẩm Uyển Ninh hơi ngạc nhiên.

"Mẫu thân, nhiều như vậy sao?"

"Đó là những thứ mẫu thân chuẩn bị cho con từ trước. Vốn định đợi ngày con xuất giá sẽ giao lại, bây giờ chẳng qua chỉ sớm hơn một chút."

Tống phu nhân nói rất tự nhiên.

Thẩm Uyển Ninh nhìn mẹ, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Nàng biết cha mẹ không muốn nàng phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào khi đến Đại Yến.

"Con cảm ơn mẫu thân."

Tống phu nhân đưa tay chỉnh lại lọn tóc bên má nàng.

"Ngốc, cảm ơn gì chứ? Đây vốn là những thứ con nên có."

...

Buổi trưa, Thẩm Quốc Công từ triều đình trở về.

Vừa bước vào chính viện, ông đã nhìn thấy trên bàn chất đầy sổ sách.

Ông liếc qua, không khỏi bật cười.

"Phu nhân định chuyển cả phủ Quốc công đến Đại Yến cho con gái sao?"

Tống phu nhân nhìn chồng.

"Thiếp chỉ muốn chuẩn bị chu đáo một chút."

Thẩm Quốc Công ngồi xuống, cầm lấy một quyển sổ xem qua.

"Những thứ này vẫn chưa đủ."

Thẩm Uyển Ninh lập tức ngẩng đầu.

"Phụ thân."

Ông nhìn con gái, giọng điệu rất đỗi bình thản:

"Ngày mai ta sẽ cho người kiểm kê thêm một số cửa hàng dưới danh nghĩa của con. Sau này con sống ở Đông cung, dù thế nào cũng phải có tài sản riêng."

"Phụ thân, người và mẫu thân đã chuẩn bị cho con rất nhiều rồi."

"Con là nữ nhi duy nhất của ta, chuẩn bị nhiều hơn một chút thì có sao?"

Thẩm Quốc Công nói xong, lại quay sang dặn quản gia.

"Nhớ chọn những người trung thành, hiểu quy củ đi theo tiểu thư. Những người này phải được kiểm tra kỹ càng, tuyệt đối không để xảy ra chuyện."

"Vâng, lão gia."

Thẩm Uyển Ninh nhìn cha mẹ, khóe môi không khỏi cong lên.

Nàng chợt cảm thấy, dù phải rời khỏi Đại Lương, bản thân cũng không hề đơn độc.

...

Trong khi phủ Quốc công tất bật chuẩn bị hôn sự, tại Tạ vương phủ, bầu không khí lại không được yên ổn như trước.

Tạ Minh Duật ngồi trong thư phòng, trước mặt là một tách trà đã nguội.

Từ sau khi biết tin Thẩm Uyển Ninh được ban hôn, tâm trạng hắn vẫn luôn không tốt.

Hắn vốn nghĩ nàng sẽ mất một khoảng thời gian để bình tâm sau chuyện hủy hôn.

Nhưng hiện tại, nàng không những không tỏ ra đau buồn mà còn nhanh chóng chuẩn bị xuất giá.

Điều khiến hắn khó chịu hơn cả là thái độ của phủ Quốc công.

Không một ai đến tìm hắn, cũng không có bất kỳ lời giải thích hay trách móc nào.

Giống như cuộc hôn ước giữa hai nhà chưa từng tồn tại.

"Biểu ca."

Giọng nói mềm mại vang lên ngoài cửa.

Tạ Ngọc Kiều bưng một khay điểm tâm bước vào.

"Muội nghe nói huynh vẫn chưa dùng bữa trưa nên đã sai nhà bếp chuẩn bị một ít bánh ngọt."

Tạ Minh Duật nhìn nàng.

"Đặt xuống đi."

Tạ Ngọc Kiều đặt khay xuống bàn, sau đó ngồi cạnh hắn.

"Biểu ca, chuyện của Thẩm tiểu thư đã có thánh chỉ quyết định. Huynh cũng đừng suy nghĩ nhiều nữa."

Tạ Minh Duật không đáp.

Nàng ta lại nói:

"Thật ra muội cảm thấy Thẩm tiểu thư được gả cho thái tử Đại Yến cũng là chuyện tốt. Với thân phận của nàng ấy, trở thành thái tử phi chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt hơn."

Tạ Minh Duật đặt chén trà xuống.

"Muội muốn nói gì?"

Tạ Ngọc Kiều hơi khựng lại, sau đó nhẹ giọng:

"Muội chỉ muốn nói, nếu hôn sự giữa huynh và Thẩm tiểu thư đã không còn, vậy có phải chúng ta cũng nên tính đến chuyện thành thân không?"

Tạ Minh Duật nhìn nàng một lúc.

"Chuyện này để sau hãy nói."

Nụ cười trên môi Tạ Ngọc Kiều thoáng cứng lại.

"Biểu ca, chẳng phải trước đây huynh từng nói muốn cưới muội sao?"

"Ta đã nói sẽ cưới muội, tự nhiên sẽ không nuốt lời."

"Vậy tại sao..."

"Ngọc Kiều."

Tạ Minh Duật ngắt lời nàng.

"Hiện tại ta còn có chuyện cần xử lý. Hôn sự không cần vội."

Tạ Ngọc Kiều cúi đầu, không nói thêm.

Nàng vốn tưởng rằng sau khi Thẩm Uyển Ninh rời đi, mọi chuyện sẽ trở nên thuận lợi.

Nhưng thái độ của Tạ Minh Duật lại khiến nàng có chút bất an.

...

Ba ngày sau.

Trong cung tổ chức một buổi yến tiệc nhỏ để tiếp đãi sứ thần Đại Yến trước khi họ trở về nước.

Theo ý chỉ của hoàng đế, phủ Quốc công cũng nhận được thiệp mời.

Thẩm Uyển Ninh vốn không định tham gia, nhưng Tống phu nhân cho rằng đây là dịp thích hợp để nàng chính thức gặp gỡ sứ thần Đại Yến, vì vậy đã khuyên nàng cùng đến.

Buổi chiều, nàng chọn một bộ váy màu xanh nhạt, bên ngoài khoác áo lụa mỏng, mái tóc đen được vấn thành búi đơn giản, cài một cây trâm ngọc trắng.

Không quá cầu kỳ nhưng vẫn toát lên vẻ thanh nhã của một quý nữ thế gia.

Khi bước vào cung điện, không ít ánh mắt lập tức hướng về phía nàng.

Thẩm Uyển Ninh đã quen với những ánh nhìn ấy, chỉ nhẹ nhàng hành lễ với các vị phu nhân quen biết.

"Thẩm tiểu thư, chúc mừng cô nương."

Một vị phu nhân tiến đến, mỉm cười nói:

"Được gả cho thái tử Đại Yến, sau này cô nương chính là thái tử phi. Thật khiến người khác ngưỡng mộ."

Thẩm Uyển Ninh mỉm cười đáp lễ.

"Phu nhân quá lời rồi."

Một vị tiểu thư đứng bên cạnh không nhịn được hỏi:

"Nghe nói thái tử Đại Yến là người rất xuất chúng, không biết Thẩm tiểu thư đã từng gặp ngài ấy chưa?"

"Chưa từng."

"Vậy cô nương không lo lắng sao? Dù sao cũng là một người xa lạ."

Thẩm Uyển Ninh hơi ngừng lại.

"Đã là thánh chỉ ban hôn, ta chỉ có thể cố gắng làm tốt bổn phận của mình."

Nàng không nói thêm.

Cuộc hôn nhân này vốn bắt đầu từ lợi ích hai nước. Nàng không mong đợi quá nhiều, chỉ hy vọng sau khi đến Đại Yến có thể sống yên ổn.

Đúng lúc ấy, phía sau truyền đến một giọng nói quen thuộc.

"Thẩm tiểu thư."

Nàng quay đầu.

Tạ Minh Duật đang đứng cách đó không xa.

Hắn mặc trường bào màu đen, bên cạnh là Tạ Ngọc Kiều.

Tạ Ngọc Kiều hôm nay ăn mặc rất nổi bật, trên tóc cài trâm vàng, gương mặt trang điểm tinh tế.

Tạ Minh Duật nhìn nàng, ánh mắt dừng lại trên bộ y phục thanh nhã.

"Đã lâu không gặp."

Thẩm Uyển Ninh khẽ gật đầu.

"Thế tử."

Ánh mắt hắn thoáng tối lại khi nghe cách xưng hô xa cách ấy.

"Ta nghe nói nàng sắp đến Đại Yến."

"Vâng."

"Nàng đã suy nghĩ kỹ chưa? Đó là một nơi rất xa, sau này muốn trở về cũng không dễ dàng."

Thẩm Uyển Ninh nhìn hắn.

"Chuyện này không cần thế tử bận tâm."

Tạ Minh Duật nhíu mày.

"Ta chỉ có ý tốt nhắc nhở nàng."

"Đa tạ."

Nàng đáp rất ngắn gọn.

Tạ Ngọc Kiều đứng bên cạnh, khẽ kéo tay áo Tạ Minh Duật.

"Biểu ca, chúng ta sang bên kia đi. Đừng làm phiền Thẩm tiểu thư."

Nàng ta nói xong, lại quay sang Thẩm Uyển Ninh, nở nụ cười dịu dàng.

"Thẩm tiểu thư, chúc cô nương thuận buồm xuôi gió."

Thẩm Uyển Ninh nhìn nàng ta.

"Đa tạ Tạ cô nương."

Không có tức giận, không có mỉa mai, càng không có ý định tranh cãi.

Nàng chỉ đơn giản xem hai người họ như những người quen cũ.

Chính thái độ ấy lại khiến Tạ Minh Duật cảm thấy không thoải mái.

Hắn vốn nghĩ ít nhất nàng cũng sẽ có chút cảm xúc khi nhìn thấy hắn và Ngọc Kiều đứng cạnh nhau.

Nhưng nàng lại bình thản đến mức khiến hắn không biết phải nói gì.

...

Buổi yến tiệc kết thúc khi trời đã tối.

Trên đường trở về, Tống phu nhân nhìn con gái qua cửa sổ xe ngựa.

"Hôm nay có gặp người quen không?"

Thẩm Uyển Ninh hiểu mẹ đang hỏi ai.

"Có gặp Tạ thế tử và Tạ cô nương."

Tống phu nhân hơi cau mày.

"Hắn có làm khó con không?"

"Không ạ. Chỉ nói vài câu hỏi thăm."

Tống phu nhân nắm lấy tay con gái.

"Uyển Ninh, sau này đến Đại Yến, nếu có chuyện gì không vui, nhất định phải viết thư về nhà. Không cần phải chịu đựng một mình."

Thẩm Uyển Ninh tựa nhẹ vào vai mẹ.

"Con biết rồi."

Nàng nhìn những ánh đèn dần lùi lại phía sau.

Kinh thành vẫn náo nhiệt như mọi ngày.

Nhưng cuộc sống của nàng đã bắt đầu bước sang một hướng khác.

Từ nay về sau, nàng không còn là vị hôn thê của Tạ Minh Duật.

Nàng là Thẩm Uyển Ninh, người sắp trở thành thái tử phi của Đại Yến.

Và nàng sẽ không để bất kỳ ai quyết định giá trị của mình.

Hết chương 4.