Quyết không làm thiếp

### Chương 15: Tiệc thưởng cúc

Ba ngày sau, phủ Thừa tướng tổ chức tiệc thưởng cúc.

Từ sáng sớm, người trong Đông cung đã bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi của thái tử phi.

Thẩm Uyển Ninh chọn một bộ váy dài màu hồng phấn nhạt, bên ngoài khoác áo lụa trắng thêu hoa văn tinh tế. Mái tóc đen được vấn thành kiểu búi thanh nhã, cài một cây trâm ngọc cùng đôi hoa tai nhỏ.

Nàng không thích trang điểm quá đậm, chỉ tô chút son môi nhạt, khiến gương mặt vốn thanh tú càng thêm dịu dàng.

Bạch Chỉ đứng phía sau chỉnh lại vạt áo cho nàng.

"Thái tử phi, người xem đã được chưa ạ?"

Thẩm Uyển Ninh nhìn mình trong gương đồng, khẽ gật đầu.

"Được rồi."

Lý ma ma tiến vào, cúi người bẩm báo:

"Thái tử phi, xe ngựa đã chuẩn bị xong. Trần công công cũng đã sắp xếp hộ vệ đi theo."

"Vậy chúng ta đi thôi."

...

Phủ Thừa tướng nằm ở phía đông kinh thành.

Khi xe ngựa của Đông cung dừng trước cửa phủ, phu nhân Thừa tướng đã đích thân ra đón.

"Thần phụ tham kiến thái tử phi."

Thẩm Uyển Ninh bước xuống xe, nhẹ nhàng đưa tay đỡ bà.

"Phu nhân không cần đa lễ. Hôm nay ta đến dự tiệc, không muốn làm mọi người quá câu nệ."

Phu nhân Thừa tướng mỉm cười.

"Thái tử phi khách sáo rồi. Người có thể đến phủ đã là vinh hạnh của chúng thần."

Sau vài lời chào hỏi, bà dẫn nàng vào trong.

Hoa cúc trong phủ được trồng khắp các lối đi. Có loại màu vàng rực rỡ, có loại trắng như tuyết, cũng có những khóm hoa màu tím nhạt rất đẹp mắt.

Thẩm Uyển Ninh vừa đi vừa thưởng thức.

Phu nhân Thừa tướng nhìn nàng, cười nói:

"Những khóm hoa này đều do lão gia nhà thần sai người chăm sóc. Mỗi năm đến mùa thu, ông ấy đều đặc biệt yêu thích việc thưởng cúc."

Thẩm Uyển Ninh nhẹ nhàng đáp:

"Phu nhân chăm sóc hoa rất tốt. Những khóm cúc này đều nở rất đẹp."

"Thái tử phi quá khen."

...

Khi đến hoa viên chính, các vị phu nhân và tiểu thư đã có mặt khá đông đủ.

Nhìn thấy Thẩm Uyển Ninh, mọi người lần lượt đứng dậy hành lễ.

"Tham kiến thái tử phi."

"Miễn lễ."

Nàng mỉm cười, sau đó ngồi vào vị trí được sắp xếp.

Một vị phu nhân có tuổi ngồi gần đó chủ động bắt chuyện:

"Thái tử phi đến từ Đại Lương, chắc hẳn đã quen với khí hậu và phong tục nơi ấy. Không biết người có cảm thấy Đại Yến chúng ta khác biệt nhiều không?"

Thẩm Uyển Ninh đáp:

"Mỗi nơi đều có nét riêng. Ban đầu quả thật có chút chưa quen, nhưng hoàng hậu nương nương và mọi người đều rất quan tâm, nên cuộc sống của ta hiện tại khá thuận lợi."

Một vị tiểu thư trẻ tuổi tò mò hỏi:

"Nghe nói thái tử phi và điện hạ rất hòa thuận?"

Câu hỏi vừa được đưa ra, vài người xung quanh đều nhìn sang.

Thẩm Uyển Ninh vẫn giữ vẻ bình thản.

"Điện hạ bận rộn triều chính, nhưng luôn đối xử với ta rất chu đáo."

Nàng không nói quá nhiều về chuyện riêng của hai người, cũng không tỏ ra xa cách.

Phu nhân Thừa tướng nhìn nàng, trong lòng càng thêm hài lòng.

Vị thái tử phi này không chỉ có gia thế cao quý mà cách ứng xử cũng rất chừng mực.

...

Sau khi thưởng hoa, mọi người cùng nhau dùng trà.

Một vị tiểu thư ngồi gần Thẩm Uyển Ninh là nữ nhi của một vị quan trong triều, tên là Tống Nhã An.

Nàng ấy có tính tình khá hoạt bát, vừa ngồi xuống đã chủ động trò chuyện.

"Thái tử phi, người có thích hoa cúc không?"

"Ta khá thích."

"Vậy người thích loại nào nhất?"

Thẩm Uyển Ninh nhìn về phía khóm hoa trắng gần đình nghỉ.

"Ta thích loại màu trắng ấy. Nhìn thanh nhã, không quá rực rỡ."

Tống Nhã An nhìn theo.

"Ta lại thích hoa màu vàng. Nhìn rất có sức sống."

Thẩm Uyển Ninh mỉm cười.

"Mỗi loại đều có vẻ đẹp riêng."

Tống Nhã An gật đầu, sau đó hỏi:

"Người đã đến Đại Yến một thời gian, có thường xuyên ra ngoài dạo phố không?"

"Cũng chỉ mới đi vài lần."

"Nếu có dịp, ta có thể giới thiệu cho người vài cửa hàng rất thú vị trong kinh thành. Có một cửa hàng chuyên bán hương liệu và túi thơm, đồ ở đó rất đẹp."

Thẩm Uyển Ninh nghe vậy, tỏ vẻ hứng thú.

"Thật sao?"

"Vâng. Ta thường đến đó cùng tỷ tỷ."

Hai người trò chuyện khá hợp ý.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi đến Đại Yến, Thẩm Uyển Ninh có một người bạn cùng tuổi để nói chuyện thoải mái mà không cần quá câu nệ thân phận.

...

Buổi tiệc kéo dài đến gần giữa chiều.

Trước khi rời đi, phu nhân Thừa tướng còn tặng nàng một chậu hoa cúc trắng nhỏ.

"Đây là giống hoa được trồng trong phủ nhiều năm. Thái tử phi mang về Đông cung chăm sóc, xem như một chút tấm lòng của thần phụ."

Thẩm Uyển Ninh nhận lấy.

"Đa tạ phu nhân. Ta rất thích."

Sau khi lên xe ngựa, Bạch Chỉ nhìn chậu hoa trong tay cung nhân, vui vẻ nói:

"Thái tử phi, chậu hoa này rất đẹp. Đặt trong chính viện chắc chắn sẽ rất hợp."

Thẩm Uyển Ninh gật đầu.

"Đem đặt gần cửa sổ phòng ta. Nơi đó có ánh sáng, chắc sẽ thích hợp."

...

Khi Thẩm Uyển Ninh trở về Đông cung, trời đã gần tối.

Tiêu Cảnh Hành vừa từ ngự thư phòng trở về, đang ngồi trong chính viện.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu.

"Đã về rồi?"

Thẩm Uyển Ninh hành lễ.

"Điện hạ."

Hắn nhìn chậu hoa được người hầu mang vào.

"Đây là gì?"

"Hoa cúc trắng. Phu nhân Thừa tướng tặng thiếp."

Nàng tiến lại gần, tự tay chỉnh vị trí chậu hoa.

"Hôm nay buổi tiệc rất náo nhiệt. Hoa trong phủ Thừa tướng cũng rất đẹp."

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

"Có gặp chuyện gì không thuận lợi?"

"Không có ạ. Mọi người đều rất thân thiện."

"Vậy thì tốt."

Thẩm Uyển Ninh quay sang nhìn hắn.

"Hôm nay thiếp còn quen được Tống tiểu thư. Nàng ấy nói trong kinh thành có một cửa hàng chuyên bán hương liệu và túi thơm rất đẹp."

Tiêu Cảnh Hành hỏi:

"Nàng muốn đến đó?"

"Thiếp chỉ nghe nói vậy thôi. Nếu có dịp, thiếp muốn ghé qua xem."

"Được. Khi nào có thời gian, bảo Trần Phúc sắp xếp."

Nàng khẽ cười.

"Điện hạ không cần lúc nào cũng phải đi cùng thiếp đâu. Nếu người bận, thiếp có thể đi cùng Bạch Chỉ và các hộ vệ."

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng một lát.

"Ta biết. Nhưng nếu có thời gian, ta cũng có thể đi."

Thẩm Uyển Ninh không nói thêm, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

...

Đêm ấy, sau khi dùng bữa tối, Tiêu Cảnh Hành ngồi đọc công văn.

Thẩm Uyển Ninh ở bên cạnh chăm sóc chậu hoa cúc mới được mang về.

Nàng cẩn thận kiểm tra đất, sau đó dặn cung nhân đặt chậu hoa ở nơi có ánh sáng vừa đủ.

Tiêu Cảnh Hành ngẩng đầu nhìn một lúc.

"Nàng rất thích chăm sóc hoa?"

"Vâng. Khi còn ở phủ Quốc công, thiếp thường cùng mẫu thân chăm sóc hoa trong viện."

"Ở đây có rất nhiều hoa viên, nàng có thể tùy ý trồng những loại mình thích."

Thẩm Uyển Ninh quay lại nhìn hắn.

"Vậy sau này thiếp muốn trồng thêm vài loại hoa theo mùa."

"Được."

Nàng mỉm cười, tiếp tục công việc.

Tiêu Cảnh Hành lại cúi đầu xem công văn.

Trong căn phòng rộng lớn, một người đọc sách, một người chăm sóc hoa.

Cuộc sống của họ không có những lời yêu thương nồng nhiệt, nhưng lại dần xuất hiện những điều bình dị mà trước đây cả hai chưa từng nghĩ đến.

Và đối với một cuộc hôn nhân bắt đầu bằng sự sắp đặt chính trị, có lẽ sự bình dị ấy chính là nền tảng tốt đẹp nhất.

### Chương 16: Một ngày bình yên

Sáng sớm, khi ánh nắng vừa chiếu qua những tán cây trong Đông cung, Thẩm Uyển Ninh đã thức dậy.

Hôm nay nàng không có việc gì cần xử lý gấp, cũng không nhận được thiệp mời từ các phủ đệ trong kinh thành.

Sau khi dùng bữa sáng, nàng quyết định đến hoa viên phía đông.

Chậu hoa cúc trắng được phu nhân Thừa tướng tặng hôm trước đã được đặt cạnh cửa sổ. Những cánh hoa trắng muốt nở rộ, ở giữa điểm chút sắc vàng nhạt, trông vô cùng thanh nhã.

Nàng đứng trước chậu hoa một lúc rồi quay sang Bạch Chỉ.

"Ngươi thấy chậu hoa này đặt ở đây có đẹp không?"

Bạch Chỉ cười đáp:

"Rất đẹp ạ. Nô tỳ thấy từ khi có chậu hoa này, chính viện cũng trở nên có sức sống hơn."

Thẩm Uyển Ninh khẽ cười.

"Vậy cứ để ở đây."

...

Sau khi đi dạo một vòng trong hoa viên, nàng trở về chính viện thì thấy Trần Phúc đang đứng chờ.

"Thái tử phi, điện hạ sai nô tài đến truyền lời. Hôm nay điện hạ có việc phải đến doanh trại phía bắc kinh thành, có lẽ sẽ trở về muộn."

Thẩm Uyển Ninh gật đầu.

"Ta đã biết. Điện hạ có dùng bữa ở Đông cung không?"

"Bẩm, điện hạ nói không cần chờ người."

"Được. Vậy ngươi đi đi."

Trần Phúc hành lễ rồi lui xuống.

Thẩm Uyển Ninh nhìn về phía bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn, sau đó bảo Bạch Chỉ:

"Truyền nhà bếp chuẩn bị một ít điểm tâm. Buổi chiều ta muốn đọc sách ở hoa viên."

"Vâng."

...

Buổi chiều.

Thẩm Uyển Ninh ngồi trong đình nhỏ giữa hoa viên, trước mặt đặt một quyển sách và một bình trà nóng.

Gió thu nhẹ nhàng thổi qua, mang theo hương hoa thoang thoảng.

Nàng đọc được vài trang thì nghe thấy tiếng bước chân.

Lý ma ma đi đến, cúi người hành lễ.

"Thái tử phi."

"Ma ma có chuyện gì sao?"

"Bẩm, sổ sách tháng này đã được tổng hợp xong. Lão nô muốn trình lên người xem qua."

Thẩm Uyển Ninh đặt sách xuống.

"Đem lại đây."

Lý ma ma lấy sổ sách ra, lần lượt trình bày những khoản chi tiêu quan trọng.

Thẩm Uyển Ninh xem qua một lượt, phát hiện các khoản chi đều được ghi chép rõ ràng. Nàng đặc biệt chú ý đến khoản mua than và vật dụng sưởi ấm cho mùa đông sắp tới.

"Khoản than này đã được chuẩn bị đủ chưa?"

Lý ma ma đáp:

"Bẩm, đã mua đủ số lượng dự kiến. Kho còn một phần dự trữ."

"Vậy phải bảo người kiểm tra chất lượng trước khi phân phát. Than phải khô, không được để ẩm mốc. Những phòng ở phía bắc Đông cung thường lạnh hơn, cần ưu tiên chuẩn bị đầy đủ."

"Lão nô sẽ dặn người làm."

Nàng khép sổ sách lại.

"Những khoản khác không có vấn đề gì. Ma ma cứ tiếp tục quản lý như trước."

Lý ma ma nhìn nàng, trong lòng càng thêm kính trọng.

Thái tử phi không phải người thích phô trương quyền lực. Nàng không tùy tiện thay đổi quy củ, nhưng mỗi việc đều có sự suy xét rõ ràng.

"Vâng, lão nô xin cáo lui."

...

Đến gần hoàng hôn, Thẩm Uyển Ninh nhận được một món đồ từ Trần Phúc.

Đó là một hộp gỗ nhỏ.

Bên trong có một chiếc túi thơm màu xanh nhạt, trên mặt thêu hoa mai trắng.

Bạch Chỉ nhìn thấy liền hỏi:

"Thái tử phi, đây là món đồ gì vậy?"

Thẩm Uyển Ninh cầm lên xem.

"Không biết. Trần công công nói đây là điện hạ cho người mang về."

Nàng mở túi thơm, bên trong có hương trầm dịu nhẹ.

Bạch Chỉ lập tức hiểu ra.

"Điện hạ tặng người sao?"

Thẩm Uyển Ninh nhìn chiếc túi thơm một lát.

"Trần công công có nói gì khác không?"

"Bẩm, Trần công công chỉ nói điện hạ thấy món đồ này thích hợp với người nên mua về."

Nàng khẽ mỉm cười.

"Đem cất cẩn thận."

"Vâng."

...

Trời tối, Tiêu Cảnh Hành trở về Đông cung.

Vừa bước vào chính viện, hắn đã nhìn thấy Thẩm Uyển Ninh đang ngồi bên bàn.

Nàng đứng dậy hành lễ.

"Điện hạ đã về."

"Ừ."

Hắn nhìn thấy hộp gỗ nhỏ trên bàn.

"Đã nhận được rồi?"

Thẩm Uyển Ninh gật đầu.

"Thiếp đã nhận được. Đa tạ điện hạ."

"Chỉ là một chiếc túi thơm."

Nàng cầm túi thơm lên.

"Thiếp thấy rất đẹp. Hương trầm cũng dễ chịu."

Tiêu Cảnh Hành nhìn nàng.

"Hôm trước nàng có nói muốn đến cửa hàng hương liệu. Ta vừa hay đi ngang qua nên sai người mua về."

Thẩm Uyển Ninh hơi bất ngờ.

Hắn vẫn nhớ lời nàng nói trong buổi tiệc thưởng cúc.

Nàng không nghĩ hắn sẽ để tâm đến một chuyện nhỏ như vậy.

"Điện hạ đã chọn sao?"

"Ta bảo người mang vài mẫu đến, chọn một chiếc phù hợp."

Nàng cúi đầu nhìn chiếc túi thơm trong tay, nụ cười càng thêm dịu dàng.

"Thiếp rất thích."

Tiêu Cảnh Hành không nói gì, chỉ ngồi xuống dùng trà.

...

Sau khi dùng bữa tối, Thẩm Uyển Ninh cho người mang túi thơm đặt vào chiếc hộp trang sức nhỏ.

Tiêu Cảnh Hành nhìn động tác của nàng, hỏi:

"Sao không đeo?"

Nàng quay lại.

"Thiếp định để dành. Hương thơm của nó rất nhẹ, nếu đeo bên người chắc sẽ dễ chịu."

"Vậy tùy nàng."

Nàng ngồi xuống bên cạnh, rót cho hắn một chén trà.

"Điện hạ hôm nay đến doanh trại phía bắc có thuận lợi không?"

"Không có vấn đề gì lớn. Chỉ là kiểm tra việc huấn luyện và bổ sung quân nhu trước mùa đông."

Thẩm Uyển Ninh nghe vậy liền hỏi:

"Đại Yến năm nào cũng chuẩn bị quân nhu vào thời điểm này sao?"

"Đúng vậy. Mùa đông ở phía bắc khá khắc nghiệt. Nếu không chuẩn bị đầy đủ, binh sĩ sẽ gặp nhiều khó khăn."

Nàng khẽ gật đầu.

"Vậy những ngày tới điện hạ chắc sẽ bận hơn."

"Ừ."

Nàng nhìn hắn, nhẹ nhàng nói:

"Điện hạ cũng nên chú ý nghỉ ngơi. Công việc quan trọng, nhưng sức khỏe cũng quan trọng."

Tiêu Cảnh Hành hơi dừng tay.

Đây không phải lần đầu nàng nói những lời như vậy.

Nhưng mỗi lần nghe, hắn đều cảm thấy có chút khác biệt.

Từ trước đến nay, những người bên cạnh hắn thường quan tâm đến công việc, quyền thế và trách nhiệm của hắn. Rất ít người thực sự hỏi hắn có mệt hay không.

Hắn nhìn nàng.

"Ta biết."

Thẩm Uyển Ninh mỉm cười, không nói thêm.

...

Đêm ấy, sau khi Tiêu Cảnh Hành trở về phòng nghỉ, Thẩm Uyển Ninh vẫn còn ngồi bên bàn.

Nàng mở hộp gỗ, lấy chiếc túi thơm ra nhìn thêm một lần.

Trước đây, khi còn ở Đại Lương, nàng cũng thường nhận được những món quà nhỏ từ phụ thân và mẫu thân.

Những món đồ ấy không nhất thiết phải đắt tiền, nhưng luôn khiến nàng cảm thấy được quan tâm.

Bây giờ, ở một nơi xa lạ, nàng cũng bắt đầu nhận được những sự quan tâm như vậy.

Nàng cẩn thận đặt túi thơm vào bên cạnh hộp trang sức.

Ngoài cửa sổ, gió thu vẫn thổi nhẹ.

Đông cung rộng lớn, nhưng đối với Thẩm Uyển Ninh, nơi này đã không còn xa lạ như những ngày đầu tiên.

Còn Tiêu Cảnh Hành, trong lúc xem

nốt những công văn cuối cùng, chợt nhớ đến lời nàng vừa nói.

Điện hạ cũng nên chú ý nghỉ ngơi.

Hắn đặt bút xuống, khép công văn lại sớm hơn thường ngày.

Có lẽ, thỉnh thoảng trở về sớm một chút cũng không phải chuyện xấu.

Hết chương 16.