CHẬM MỘT CHÚT, ĐÚNG MỘT ĐỜI

Sau lần được Cố Đình Xuyên giúp đỡ, thái độ của Lâm Tư Hạ đối với anh đã thay đổi đôi chút.

Cô không còn cố tình giữ khoảng cách như trước. Thỉnh thoảng, khi nhớ đến một nhà hàng ngon hoặc gặp chuyện thú vị trong ngày, cô cũng chủ động nhắn tin kể cho anh nghe.

Đình Xuyên vẫn kiên nhẫn như vậy. Anh không nhắn tin dồn dập, cũng không đòi hỏi cô phải trả lời ngay. Nhưng mỗi khi Tư Hạ cần giúp đỡ, anh luôn xuất hiện đúng lúc.

Dần dần, cô bắt đầu xem anh như một người bạn.

Chỉ là cô không biết, người bạn ấy đã thích cô từ lâu hơn cô tưởng.

---

Tối thứ Bảy, Hứa Gia Ninh gọi điện cho Tư Hạ, giọng vui vẻ khác thường.

“Tư Hạ, tối nay cậu đến dự sinh nhật tớ nhé!”

Tư Hạ đang chọn váy trước gương, nghe vậy liền đáp:

“Không phải sinh nhật cậu tuần sau sao?”

“Nhà tớ tổ chức sớm. Có cả người nhà và vài người bạn thân thôi.”

“Được rồi. Cậu gửi địa chỉ đi, tớ chuẩn bị quà.”

Gia Ninh lập tức cười tươi.

“Không cần quà đắt tiền đâu, chỉ cần cậu đến là được!”

Tư Hạ nheo mắt.

“Cậu nói câu này nghe chẳng đáng tin chút nào.”

“Thật mà!”

“Lần trước cậu cũng nói chỉ ăn cơm thôi, cuối cùng kéo tớ đi mua sắm đến tận mười giờ đêm.”

“Chuyện đó khác!”

“Khác chỗ nào?”

Gia Ninh cười khúc khích, nhanh chóng chuyển chủ đề rồi cúp máy trước khi bị cô truy hỏi.

Tư Hạ nhìn điện thoại, bất đắc dĩ lắc đầu.

Cô chọn một chiếc váy màu kem thanh lịch, trang điểm nhẹ rồi lái xe đến địa chỉ Gia Ninh gửi.

Đó là một căn biệt thự rộng rãi nằm trong khu dân cư yên tĩnh. Khi cô bước vào, bên trong đã có khá nhiều người. Tiếng trò chuyện hòa cùng tiếng nhạc nhẹ, bàn ăn được bày biện đẹp mắt, trên bàn còn có một chiếc bánh sinh nhật lớn.

Gia Ninh vừa nhìn thấy cô đã chạy đến ôm chầm lấy.

“Cuối cùng cậu cũng đến!”

Tư Hạ đưa hộp quà cho cô.

“Chúc mừng sinh nhật. Chúc cậu sớm trưởng thành, bớt gây chuyện và đừng nghĩ ra những ý tưởng kỳ quặc nữa.”

Gia Ninh nhận quà, cười đến mức mắt cong lên.

“Cậu chúc như vậy mà nghe được à?”

“Nghe được chứ. Toàn là lời thật lòng.”

Hai người đang cười nói thì một giọng nam trầm ấm vang lên phía sau.

“Gia Ninh, khách của em đến đông đủ chưa?”

Tư Hạ vô thức quay đầu.

Người đàn ông vừa bước xuống cầu thang mặc áo sơ mi tối màu, dáng người cao ráo, vẻ ngoài điềm đạm quen thuộc.

Cố Đình Xuyên.

Cô hơi sững lại.

“Anh Cố?”

Đình Xuyên cũng nhìn thấy cô. Ánh mắt anh thoáng dừng lại, sau đó tự nhiên bước đến.

“Em cũng ở đây à?”

Tư Hạ nhìn anh rồi nhìn Gia Ninh đang đứng bên cạnh mình.

“Khoan đã…”

Cô quay sang bạn thân, vẻ mặt dần trở nên khó tin.

“Cậu quen anh Cố?”

Gia Ninh chớp mắt, cố tỏ ra vô tội.

“Quen chứ.”

“Quen thế nào?”

“Thì…”

Cô ấy kéo dài giọng, rồi bất ngờ khoác tay Đình Xuyên.

“Anh họ của tớ.”

Không gian xung quanh dường như yên lặng trong một khoảnh khắc.

Tư Hạ nhìn Gia Ninh, rồi lại nhìn Đình Xuyên.

“Anh họ?”

Gia Ninh gật đầu lia lịa.

“Đúng vậy! Anh ấy là anh họ ruột của tớ!”

Tư Hạ đứng im vài giây, cuối cùng bật cười vì quá bất ngờ.

“Hay thật. Hóa ra hai người quen nhau từ trước, còn tớ thì chẳng biết gì.”

Gia Ninh cười gượng.

“Chuyện này… tớ định tìm dịp thích hợp để nói với cậu.”

“Dịp thích hợp?”

Tư Hạ khoanh tay, nhìn cô bạn thân bằng ánh mắt đầy nghi vấn.

“Vậy cậu giải thích luôn giúp tớ một chuyện. Buổi xem mắt lần trước, người cậu nhờ tớ đến xin lỗi có phải là anh Cố không?”

Gia Ninh lập tức cứng người.

Đình Xuyên khẽ nhíu mày.

Anh vốn định tự mình nói với Tư Hạ về chuyện này, nhưng không ngờ cô lại phát hiện ngay tại đây.

Gia Ninh nhìn anh cầu cứu.

Đình Xuyên không giúp cô ấy nói dối.

Anh nhìn thẳng vào Tư Hạ, bình tĩnh thừa nhận:

“Đúng. Người được hẹn xem mắt hôm đó là anh.”

Tư Hạ im lặng.

Cô không tức giận đến mức muốn làm ầm lên. Nhưng khi xâu chuỗi mọi chuyện lại, cô mới nhận ra những cuộc gặp tưởng như tình cờ trước đây có lẽ không đơn giản như mình nghĩ.

Cô quay sang Gia Ninh.

“Vậy những lần tớ gặp anh ấy ở nhà hàng, quán cà phê, rồi trung tâm thương mại… cậu cũng biết?”

Gia Ninh cúi đầu, lí nhí:

“Có vài lần…”

“Vài lần là mấy lần?”

“…”

“Tớ hỏi thật đấy.”

Gia Ninh mím môi, cuối cùng đành thành thật:

“Tớ có nói với anh ấy vài nơi cậu thường đến. Tớ chỉ nghĩ nếu hai người có cơ hội gặp nhau, có thể sẽ hiểu nhau hơn. Tớ không nghĩ anh ấy sẽ làm gì khiến cậu khó chịu.”

Tư Hạ nhìn cô bạn thân rất lâu.

Gia Ninh là người đã ở bên cô trong những ngày khó khăn nhất. Khi cô thiếu vốn mở cửa hàng, Gia Ninh không ngần ngại giúp đỡ. Khi cô mệt mỏi, người đầu tiên cô tìm đến cũng thường là Gia Ninh.

Chính vì vậy, điều khiến Tư Hạ bận tâm không phải là việc Gia Ninh muốn mai mối cho mình.

Mà là cô ấy đã tự ý sắp xếp mọi chuyện, trong khi không hề hỏi xem Tư Hạ có đồng ý hay không.

“Gia Ninh, cậu biết tớ không thích bị người khác sắp đặt mà.”

Giọng cô không lớn, nhưng nụ cười trên mặt Gia Ninh lập tức biến mất.

“Tớ xin lỗi…”

Tư Hạ thở nhẹ.

“Tớ không giận vì cậu muốn giới thiệu anh ấy cho tớ. Nếu cậu nói thẳng ngay từ đầu, tớ có thể sẽ không đồng ý, nhưng ít nhất tớ có quyền quyết định.”

Gia Ninh cúi đầu, không dám cãi.

Đình Xuyên lên tiếng:

“Chuyện này là lỗi của anh. Gia Ninh chỉ muốn giúp, nhưng anh đã đồng ý gặp em trong những hoàn cảnh mà em không hề biết trước. Anh xin lỗi.”

Tư Hạ quay sang nhìn anh.

“Anh biết em sẽ không vui?”

“Anh biết em có thể cảm thấy bị lừa.”

“Vậy tại sao anh vẫn làm?”

Đình Xuyên im lặng một thoáng rồi trả lời:

“Ban đầu, anh nghĩ chỉ cần có cơ hội nói chuyện với em, em sẽ hiểu anh không có ý xấu. Nhưng anh đã không nghĩ đủ đến cảm nhận của em.”

Anh không tìm cách đổ lỗi cho Gia Ninh, cũng không viện cớ rằng tất cả đều xuất phát từ tình cảm dành cho cô.

“Anh thích em, đó là chuyện của anh. Em có thích anh hay không là quyền của em. Anh không nên dùng cách này để khiến em có cơ hội gặp anh.”

Tư Hạ không ngờ anh lại thẳng thắn như vậy.

Cô vốn đã chuẩn bị tinh thần nghe những lời giải thích vòng vo, nhưng anh không hề né tránh trách nhiệm.

Một lúc sau, cô khẽ thở dài.

“Em không thích chuyện này. Nhưng em cũng không muốn vì chuyện đó mà phủ nhận những gì đã xảy ra sau này.”

Đình Xuyên nhìn cô.

Tư Hạ nói tiếp:

“Anh đã giúp em khi em gặp nguy hiểm. Những lần chúng ta trò chuyện, em cũng cảm thấy vui vẻ. Những điều đó là thật, đúng không?”

“Đúng.”

“Vậy em sẽ không vì chuyện hôm nay mà nói rằng anh là người xấu. Nhưng từ giờ trở đi, em không muốn có thêm bất kỳ sự sắp xếp nào như thế nữa.”

Đình Xuyên gật đầu.

“Anh hứa.”

Tư Hạ nhìn Gia Ninh.

“Còn cậu, lần sau muốn làm bà mối thì nhớ hỏi ý kiến người trong cuộc trước.”

Gia Ninh ngẩng đầu, đôi mắt đã hơi đỏ.

“Cậu không giận tớ nữa à?”

“Có chứ.”

“Vậy sao…”

“Vì cậu là bạn thân của tớ nên tớ mới nói rõ. Nếu là người khác, tớ đã chẳng cần giải thích nhiều như vậy.”

Gia Ninh lập tức ôm lấy cánh tay cô.

“Tư Hạ, tớ xin lỗi. Tớ thật sự không muốn làm cậu buồn.”

Tư Hạ vỗ nhẹ tay cô ấy.

“Được rồi. Hôm nay là sinh nhật cậu, đừng khóc nữa. Trang điểm đẹp thế này, khóc lên lại phí công.”

Gia Ninh vừa cười vừa lau khóe mắt.

“Cậu đúng là chẳng biết an ủi người khác!”

“Biết chứ. Nhưng tớ thích cách này hơn.”

Bầu không khí cuối cùng cũng dịu xuống.

Đình Xuyên đứng bên cạnh, không chen vào cuộc trò chuyện giữa hai người. Anh biết Tư Hạ đã cho mình một cơ hội để sửa sai, nhưng điều đó không có nghĩa cô đã chấp nhận tình cảm của anh.

Anh sẽ không vội vàng đòi hỏi nhiều hơn.

Trước khi Tư Hạ đi sang bàn ăn, anh khẽ gọi:

“Tư Hạ.”

Cô quay lại.

“Còn chuyện gì sao?”

“Sau hôm nay, nếu em vẫn muốn giữ quan hệ bạn bè với anh, anh rất vui. Nếu em cần thời gian để suy nghĩ, anh cũng tôn trọng.”

Tư Hạ nhìn anh, một lúc sau mới đáp:

“Em chưa nói là không muốn làm bạn với anh.”

Ánh mắt Đình Xuyên dịu đi.

“Vậy thì tốt.”

Cô mỉm cười.

“Nhưng lần sau muốn gặp em, anh phải hỏi trước đấy.”

“Được.”

“Không được nhờ Gia Ninh dò hỏi lịch trình của em.”

“Anh sẽ không làm vậy nữa.”

Tư Hạ gật đầu, xoay người đi về phía bàn ăn.

Lần này, cô không còn cảm thấy những lần gặp gỡ trước kia hoàn toàn là ngẫu nhiên. Nhưng điều khiến cô bất ngờ hơn cả là sau khi bị vạch trần, Cố Đình Xuyên vẫn không cố tìm cách giữ cô lại bằng những lời ngọt ngào.

Anh để cô tự quyết định.

Và chính điều đó khiến cô không muốn lập tức quay lưng với anh.

---

Buổi tiệc tiếp tục trong tiếng cười nói.

Khi mọi người cùng hát chúc mừng sinh nhật, Gia Ninh đứng cạnh Tư Hạ, thỉnh thoảng lại lén nhìn sắc mặt cô bạn thân.

Tư Hạ nhận ra, liền ghé tai nói nhỏ:

“Cậu còn nhìn nữa là tớ về đấy.”

Gia Ninh lập tức quay đi, ngoan ngoãn cắt bánh.

Ở phía đối diện, Đình Xuyên đang nói chuyện với người nhà. Thỉnh thoảng, ánh mắt anh vẫn hướng về phía Tư Hạ, nhưng không bước đến làm phiền cô.

Tư Hạ bắt gặp ánh mắt ấy một lần.

Anh không né tránh, ch

ỉ khẽ mỉm cười.

Cô cũng mỉm cười đáp lại, rồi tiếp tục trò chuyện với Gia Ninh.

Có lẽ cô vẫn chưa sẵn sàng bước vào một mối quan hệ.

Nhưng cô bắt đầu muốn biết, nếu không còn những cuộc gặp được sắp đặt, Cố Đình Xuyên sẽ theo đuổi cô bằng cách nào.

Và lần đầu tiên, câu hỏi ấy khiến cô cảm thấy mong chờ.

Sau bữa tiệc sinh nhật của Hứa Gia Ninh, Lâm Tư Hạ không gặp Cố Đình Xuyên suốt ba ngày.

Không phải vì anh cố tình tránh mặt cô, cũng chẳng phải vì cô muốn giữ khoảng cách. Chỉ là lần này, giữa hai người không còn những cuộc gặp được ai đó âm thầm sắp xếp nữa.

Nếu muốn gặp nhau, họ phải tự mình mở lời.

Mà Cố Đình Xuyên, người đàn ông vốn luôn bình tĩnh trước mọi chuyện, dường như đang nghiêm túc suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu.

Tối ngày thứ ba, khi Tư Hạ vừa kiểm tra xong số hàng mới của cửa tiệm, điện thoại đặt bên cạnh bỗng sáng lên.

Là tin nhắn của anh.

Cố Đình Xuyên: Ngày mai em có thời gian không?

Tư Hạ nhìn dòng chữ ấy vài giây, khóe môi hơi cong lên.

Cuối cùng cũng biết hỏi thẳng rồi.

Cô cố tình để điện thoại sang một bên, tiếp tục ghi nốt số lượng quần áo trong sổ. Đợi gần mười phút, cô mới thong thả cầm máy lên trả lời.

Lâm Tư Hạ: Có chuyện gì sao, anh Cố?

Tin nhắn của anh đến khá nhanh.

Cố Đình Xuyên: Anh muốn mời em ăn tối.

Lâm Tư Hạ: Chỉ có hai chúng ta?

Cố Đình Xuyên: Ừ.

Lâm Tư Hạ: Không có ai tình cờ xuất hiện, không có người bạn nào âm thầm báo địa điểm của em cho anh chứ?

Lần này, Cố Đình Xuyên trả lời chậm hơn một chút.

Cố Đình Xuyên: Không có. Anh hỏi em, em đồng ý thì chúng ta gặp. Nếu em không muốn, anh sẽ không làm phiền.

Tư Hạ đọc đi đọc lại câu trả lời ấy.

Rõ ràng chỉ là một lời mời ăn tối bình thường, vậy mà cô lại cảm thấy dễ chịu hơn những lần gặp mặt trước đây rất nhiều.

Bởi vì lần này, quyền lựa chọn thật sự nằm trong tay cô.

Cô nhắn lại:

Lâm Tư Hạ: Được thôi. Nhưng em không thích ăn món quá nhiều dầu mỡ.

Cố Đình Xuyên: Anh sẽ chọn chỗ phù hợp. Ngày mai anh đến đón em lúc sáu giờ, được không?

Tư Hạ nhướng mày.

Lâm Tư Hạ: Anh Cố, anh đang hỏi ý kiến hay đã quyết định xong rồi?

Cố Đình Xuyên: Anh đang hỏi. Nếu em không tiện, chúng ta có thể gặp ở nhà hàng.

Cô bật cười, gõ mấy chữ.

Lâm Tư Hạ: Sáu giờ nhé. Đến nơi thì nhắn em, em tự xuống.

Cố Đình Xuyên: Được. Ngủ ngon, Tư Hạ.

Đây là lần đầu tiên anh chủ động gọi cô bằng tên thân mật như vậy trong tin nhắn.

Không phải Lâm tiểu thư, cũng không phải cô Lâm.

Chỉ là Tư Hạ.

Cô nhìn màn hình thêm một lúc rồi mới đặt điện thoại xuống. Trước khi tắt đèn, cô còn bất giác mở lại đoạn trò chuyện, đọc thêm một lần nữa.

Sau đó, cô tự nhắc mình:

Chỉ là một bữa tối thôi.

Không cần nghĩ nhiều.

---

Sáu giờ tối hôm sau, Tư Hạ bước ra khỏi cửa tiệm.

Cô mặc một chiếc váy lụa màu kem, tóc buông tự nhiên qua vai. Vừa nhìn thấy chiếc xe đỗ bên đường, cô đã nhận được tin nhắn của Đình Xuyên.

Cố Đình Xuyên: Anh đến rồi. Em cứ từ từ, không cần vội.

Tư Hạ ngẩng đầu nhìn anh đang đứng cạnh xe, bỗng cảm thấy người đàn ông này có một ưu điểm rất khó tìm: anh không khiến người khác cảm thấy mình phải lập tức đáp lại sự nhiệt tình của anh.

Cô bước đến, cố ý nhìn đồng hồ.

“Anh đến sớm mười phút.”

“Anh tan làm sớm.”

“Hay là anh sợ em đổi ý?”

Cố Đình Xuyên nhìn cô, không phủ nhận ngay như trước.

“Có một chút.”

Tư Hạ hơi bất ngờ. Cô vốn chỉ định trêu anh, không ngờ người đàn ông nghiêm túc này lại thừa nhận thẳng thắn đến thế.

Cô cười nhẹ.

“Anh Cố, anh thành thật như vậy sẽ khiến người khác khó trêu anh lắm đấy.”

“Không sao.” Anh mở cửa xe cho cô. “Em cứ trêu nếu thấy vui.”

Tư Hạ ngồi vào xe, khóe môi vẫn còn cong lên.

Xem ra, sau lần nói rõ mọi chuyện ở bữa tiệc, Cố Đình Xuyên đã thay đổi thật. Anh vẫn điềm đạm, vẫn ít nói, nhưng không còn cố giữ khoảng cách bằng những lời lẽ khách sáo như trước.

Và quan trọng nhất, anh không còn để Hứa Gia Ninh đứng giữa hai người.

Nhà hàng anh chọn nằm trên một con phố yên tĩnh, không quá xa cửa tiệm của cô. Không gian thanh lịch, món ăn vừa miệng, đúng như điều cô đã dặn.

Trong bữa ăn, họ nói về công việc.

Đình Xuyên hỏi tình hình cửa tiệm gần đây, Tư Hạ kể rằng mẫu váy lụa mới bán khá tốt, nhưng việc nhập hàng và chụp ảnh quảng bá đôi lúc khiến cô bận đến mức quên cả giờ ăn.

“Em có thể thuê thêm người phụ giúp,” anh nói.

“Em cũng đang tính đến chuyện đó, nhưng phải xem doanh thu trước đã.”

“Em không muốn mở rộng cửa tiệm sao?”

“Muốn chứ. Nhưng em không muốn vì nóng lòng mà ôm quá nhiều chi phí.” Tư Hạ đặt đũa xuống, giọng nói nghiêm túc hơn. “Em muốn tự mình làm cho cửa tiệm ổn định trước. Sau này có phát triển thêm hay không, em sẽ quyết định dựa trên khả năng của mình.”

Đình Xuyên lắng nghe, không vội đưa ra lời khuyên.

Một lát sau, anh mới nói:

“Anh thấy cách nghĩ đó rất tốt.”

Tư Hạ hơi nghiêng đầu.

“Anh không định bảo em nên làm thế này, nên làm thế kia à?”

“Em đã có kế hoạch của mình. Nếu em muốn nghe ý kiến, anh sẽ nói. Còn nếu em chỉ muốn kể, anh có thể nghe.”

Câu nói ấy khiến cô im lặng trong thoáng chốc.

Từ trước đến nay, cô không ngại người khác góp ý. Điều cô không thích là khi vừa nói ra một dự định, người ta đã vội vàng cho rằng cô chưa đủ kinh nghiệm, chưa đủ khả năng, rồi thay cô quyết định mọi chuyện.

Cố Đình Xuyên không làm vậy.

Anh không xem sự độc lập của cô là một thử thách cần chinh phục, cũng không cố chứng minh rằng mình hiểu biết hơn cô.

Anh chỉ ngồi đối diện, nghiêm túc lắng nghe.

“Anh Cố.” Tư Hạ chống cằm nhìn anh. “Anh đối xử với ai cũng kiên nhẫn như vậy sao?”

“Không.”

Cô chớp mắt.

“Vậy với em thì sao?”

Đình Xuyên nhìn cô, ánh mắt bình tĩnh nhưng không né tránh.

“Với em, anh muốn kiên nhẫn hơn một chút.”

Không khí giữa hai người bỗng yên tĩnh.

Tư Hạ vốn đã chuẩn bị sẵn vài câu để trêu anh, vậy mà lúc này lại không biết nên nói gì. Cô cúi xuống uống một ngụm nước, giả vờ như mình chẳng hề bị câu nói ấy làm cho bối rối.

“Anh Cố, anh học mấy câu này ở đâu vậy?”

“Không học ở đâu cả.”

“Thật không?”

“Thật.” Anh dừng một chút rồi nói tiếp, “Nếu em không tin, lần sau anh sẽ tiếp tục nói để em kiểm chứng.”

Tư Hạ không nhịn được bật cười.

“Được, vậy em chờ xem.”

Bữa tối hôm ấy không có lời tỏ tình, cũng chẳng có hành động thân mật nào vượt quá giới hạn. Họ chỉ ăn một bữa cơm, nói chuyện về công việc và những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống.

Thế nhưng khi rời khỏi nhà hàng, Tư Hạ nhận ra mình không hề có cảm giác muốn kết thúc buổi gặp mặt thật nhanh như cô từng lo lắng.

Ngược lại, cô còn cảm thấy thời gian trôi qua hơi nhanh.

---

Trên đường về, xe dừng trước cửa tiệm của Tư Hạ.

Cô tháo dây an toàn, quay sang nói:

“Hôm nay cảm ơn anh đã mời em ăn tối.”

“Anh rất vui vì em đã đồng ý.”

Tư Hạ vừa mở cửa xe vừa quay đầu lại.

“Anh Cố, em hỏi anh một chuyện nhé.”

“Em hỏi đi.”

“Sau chuyện của Gia Ninh, anh không sợ em sẽ luôn đề phòng anh sao?”

Đình Xuyên im lặng một lúc rồi mới trả lời:

“Có. Nhưng anh nghĩ nếu vì sợ bị em từ chối mà không dám nói rõ ý định của mình, thì anh cũng chẳng khác gì trước đây.”

Anh nhìn cô, giọng trầm ổn.

“Anh muốn em biết anh đang làm gì, vì sao anh muốn gặp em. Còn việc có muốn tiếp tục hay không, em có quyền quyết định.”

Tư Hạ nhìn anh thật lâu.

“Vậy nếu em chỉ muốn làm bạn thì sao?”

“Anh sẽ tôn trọng.”

“Không cam tâm à?”

“Không cam tâm là chuyện của anh.” Anh khẽ cười. “Anh không thể vì mình không cam tâm mà bắt em phải thay đổi suy nghĩ.”

Lần này, Tư Hạ không tìm cách trêu anh nữa.

Cô vốn không cần một người đàn ông hứa sẽ làm mọi thứ vì mình. Cô chỉ muốn gặp một người hiểu rằng tình cảm không phải món nợ, cũng không phải cuộc trao đổi mà ai bỏ ra nhiều hơn thì người kia buộc phải đáp lại.

Cố Đình Xuyên có lẽ chưa thể khiến cô hoàn toàn yên tâm chỉ sau vài lần gặp mặt.

Nhưng ít nhất, anh đang cho cô lý do để tiếp tục tìm hiểu.

“Em biết rồi.” Cô mỉm cười. “Anh lái xe về cẩn thận.”

“Ừ. Vào trong rồi hãy khóa cửa.”

Tư Hạ xuống xe, đi được vài bước thì quay lại vẫy tay với anh. Đợi cô vào hẳn trong tiệm, Đình Xuyên mới lái xe rời đi.

Qua lớp kính cửa hàng, cô nhìn theo chiếc xe khuất dần ở cuối phố.

Điện thoại lại rung lên.

Cố Đình Xuyên: Hôm nay anh rất vui. Nếu lần sau em muốn ăn món gì, cứ nói với anh.

Tư Hạ mím môi cười, trả lời:

Lâm Tư Hạ: Anh Cố, anh đang định biến em thành khách quen của anh à?

Cố Đình Xuyên: Nếu em đồng ý, anh rất sẵn lòng.

Cô nhìn dòng tin nhắn, cuối cùng chỉ gửi lại một biểu tượng mặt cười.

Không nói đồng ý, cũng không từ chối.

Nhưng lần này, cô không còn cảm thấy cần phải lập tức dựng lên một bức tường để giữ khoảng cách với anh.

---

Tối hôm đó, Hứa Gia Ninh gọi điện đến.

Vừa bắt máy, cô nàng đã hỏi ngay:

“Thế nào? Hai người đi ăn tối vui không?”

Tư Hạ lập tức nheo mắt.

“Cậu còn dám hỏi à?”

“Ơ, tớ không làm gì cả nhé! Lần này tớ thật sự không biết hai người đi đâu, gặp lúc nào. Anh họ tớ tự nhắn tin cho cậu đấy!”

Nghe giọng điệu sốt sắng của Gia Ninh, Tư Hạ không nhịn được bật cười.

“Được rồi, tớ biết rồi. Cậu không cần vội vàng chứng minh sự trong sạch.”

“Vậy cậu thấy anh ấy thế nào?”

Tư Hạ không trả lời ngay.

Cô nhớ đến dáng vẻ Đình Xuyên ngồi đối diện mình, nhớ câu nói rằng anh có thể nghe nếu cô chỉ muốn kể, và cả cách anh không hề khó chịu khi cô liên tục trêu chọc.

“Cũng được.”

“Chỉ cũng được thôi á?”

“Chứ cậu muốn tớ khen anh ấy lên tận trời sao?”

Gia Ninh cười khúc khích, nhưng lần này không tiếp tục gặng hỏi. Trước khi cúp máy, cô còn nghiêm túc nói:

“Tư Hạ, tớ biết trước đây tớ đã làm sai. Tớ sẽ không xen vào chuyện của hai người nữa. Nếu sau này cậu thích anh ấy, đó là vì cậu thật sự thích. Còn nếu không thích, tớ cũng sẽ không ép cậu.”

Tư Hạ dịu giọng:

“Nhớ lời cậu nói đấy.”

“Biết rồi, biết rồi!”

Cúp điện thoại, Tư Hạ quay lại nhìn cửa tiệm đã tắt gần hết đèn.

Cô vẫn chưa thích Cố Đình Xuyên đến mức có thể khẳng định điều gì về tương lai. Một bữa tối chưa đủ để hiểu rõ một người, càng không đủ để quyết định có nên bắt đầu một mối quan hệ hay không.

Nhưng cô không còn muốn né tránh anh.

Nếu anh thật lòng muốn đến gần, cô có thể cho anh cơ hội.

Chậm một chút cũng không sao.

Miễn là mỗi bước tiến về phía nhau đều do chính họ lựa chọn.

Và ở một nơi khác, Cố Đình Xuyên cũng đang nhìn đoạn tin nhắn cuối cùng giữa hai người. Anh không nhận được lời hứa hẹn nào từ cô, nhưng cũng không bị cô đẩy ra xa.

Đối với anh, như vậy đã là một khởi đầu tốt.

Lần này, anh sẽ không mượn sự giúp đỡ của bất kỳ ai để bước vào thế giới của cô nữa.

Anh sẽ tự mình đi đến bên cô, từng chút một.