Đáy biển

Ngày làm việc đầu tiên của Tĩnh Yên tại Viện Nghiên cứu Đại dương học diễn ra trong bầu không khí im lặng đến nghẹt thở.

Căn phòng làm việc của Thâm Lam như một thế giới hoàn toàn tách biệt với nhịp sống hối hả ngoài kia. Ngoại trừ tiếng mưa rơi lộp bộp ngoài ô cửa kính và tiếng lật trang giấy sột soạt, không một âm thanh thừa thãi nào được phép tồn tại. Thâm Lam ngồi trước bàn làm việc lớn, vóc dáng cao ráo ẩn sau chiếc áo sơ mi đen chỉn chu, đôi mắt tập trung cao độ vào những dòng nhật trình hàng hải cũ kỹ.

"Sắp xếp lại toàn bộ hồ sơ lưu trữ từ năm mươi năm trước," Thâm Lam lên tiếng, không hề ngẩng đầu lên. "Phân loại theo mốc thời gian và tọa độ hải trình. Đừng đụng vào những mẫu vật trên kệ."

Tĩnh Yên gật đầu, cẩn thận tiến về phía dãy tủ hồ sơ bằng gỗ sẫm màu. Bụi thời gian và mùi giấy cũ nồng nặc xộc vào mũi. Khi ngón tay cô lướt qua những bìa hồ sơ ố vàng, một cảm giác nhói nhẹ chạy dọc sống lưng, tựa như những mảnh ký ức ngủ quên đang rục rịch chuyển mình.

Trong lúc Tĩnh Yên đang tỉ mỉ phân loại tài liệu, tiếng gõ cửa vang lên, phá tan sự tĩnh lặng.

Một người phụ nữ bước vào. Cô ta khoác trên mình bộ trang phục công sở sang trọng, gương mặt sắc sảo được trang điểm kỹ lưỡng, thần thái toát lên vẻ kiêu kỳ của một tiểu thư quyền quý. Đó là Bạch Yến — con gái của nhà tài trợ chính cho Viện nghiên cứu, đồng thời cũng là nhà sinh học đại dương làm việc tại đây.

"Thâm Lam, em đã mang hồ sơ khảo sát vùng biển phía Nam đến cho anh..." Bạch Yến nở nụ cười rạng rỡ, nhưng nụ cười ấy nhanh chóng khựng lại khi ánh mắt cô ta va phải Tĩnh Yên.

Ánh mắt Bạch Yến quét qua Tĩnh Yên từ đầu đến chân, mang theo sự dò xét và cảnh giác rõ rệt. "Đây là... trợ lý mới của anh sao? Em nhớ là anh chưa bao giờ chấp nhận trợ lý cá nhân mà."

"Đây là Tĩnh Yên," Thâm Lam đáp ngắn gọn, giọng nói không chút gợn sóng. "Cô ấy phụ trách xử lý tài liệu lịch sử."

Bạch Yến tiến lại gần Tĩnh Yên, ánh mắt ngập tràn vẻ ngạo mạn: "Tĩnh Yên? Hình như tôi chưa từng nghe tên cô trong ngành này. Tốt nhất là cô nên cẩn thận, những tài liệu ở đây không phải thứ mà người ngoài có thể tùy tiện đụng vào đâu."

Tĩnh Yên thản nhiên đón nhận ánh mắt đầy địch ý của Bạch Yến, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: "Cảm ơn cô Bạch Yến đã nhắc nhở. Tôi sẽ làm đúng trách nhiệm của mình."

Sự điềm tĩnh của Tĩnh Yên dường như càng làm Bạch Yến không hài lòng. Cô ta hất tóc, quay sang Thâm Lam với giọng điệu mềm mỏng hơn: "Tối nay gia đình em có buổi tiệc thân mật, ba em rất muốn gặp anh để thảo luận về dự án lặn thám hiểm tiếp theo. Anh sẽ đến chứ?"

"Tôi bận," Thâm Lam từ chối không chút do dự. "Bảo với Chủ tịch Bạch rằng báo cáo tiến độ sẽ được gửi qua email vào sáng mai."

Bạch Yến cắn môi, ánh mắt thoáng qua sự thất vọng xen lẫn tức giận, nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại vẻ kiêu kỳ thường ngày trước khi quay lưng bước ra khỏi phòng.

Khi cánh cửa khép lại, căn phòng trả lại sự yên tĩnh vốn có.

Tĩnh Yên tiếp tục công việc của mình. Đột nhiên, ngón tay cô dừng lại trước một tập hồ sơ bị kẹt sâu trong góc tủ. Bìa hồ sơ đóng dấu đỏ: "Tàu Đại Dương Xanh – Hồ sơ tai nạn".

Tim Tĩnh Yên đập liên hồi. Cô chậm rãi rút tập hồ sơ ra và mở ra xem. Bên trong là danh sách những hành khách mất tích, kèm theo bản đồ tọa độ nơi chiếc tàu gặp nạn. Nhưng điều khiến cô bàng hoàng nhất là một bức ảnh chụp đen trắng được kẹp ở trang cuối — hình ảnh một chiếc dây chuyền bằng bạc có hình giọt nước, chạm khắc hoa văn vô cùng đặc biệt.

Đó là chiếc dây chuyền mà cô vẫn luôn đeo trên cổ.

"Tôi đã bảo cô không được tùy tiện lục xáo," giọng nói lạnh lẽo của Thâm Lam bất ngờ vang lên ngay sát phía sau.

Tĩnh Yên giật mình quay lại, tấm lưng đập nhẹ vào tủ sách. Thâm Lam đã đứng ngay trước mặt cô từ lúc nào, khoảng cách gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi lạnh toát ra từ người anh. Ánh mắt anh xoáy sâu vào tập hồ sơ trên tay cô, rồi dừng lại ở chiếc dây chuyền đang lấp ló sau cổ áo Tĩnh Yên.

Đôi mắt Thâm Lam nheo lại, một tia sóng ngầm mãnh liệt cuộn trào dưới đáy mắt sâu thẳm.

"Rốt cuộc cô là ai?" Thâm Lam siết chặt cổ tay Tĩnh Yên, giọng nói trầm thấp giăng đầy sự nghi vấn. "Tại sao cô lại có vật này?"

Tĩnh Yên cảm nhận được lực siết ở cổ tay, nhưng cô không lùi bước, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào anh: "Tôi không biết... Tôi chỉ biết khi tỉnh dậy trong bệnh viện nhiều năm trước, đây là thứ duy nhất còn lại trên người tôi. Giáo sư Thâm Lam, anh biết chiếc dây chuyền này, đúng không?"

Thâm Lam nhìn sâu vào mắt cô, hô hấp thoáng trở nên dồn dập. Chiếc dây chuyền đó... chính là món đồ kỷ niệm mà mẹ anh đã đeo vào ngày chiếc tàu Đại Dương Xanh ra khơi và vĩnh viễn không trở về.